Co by się stało, gdybyśmy zauważyli Asteroidę Nisko Ziemi (NEO) zmierzającą prosto do nas? Zakładając, że mieliśmy wystarczająco dużo czasu, być może uda nam się zebrać grupę odważnych astronautów (lub wiertników naftowych) i wysłać ich do asteroidy w samą porę, aby ją zniszczyć… och, trzymaj się, to brzmi jak fabuła Filmowy przebój Hollywood. Właściwie NASA jest planujesz misję do NEO, ale nie dlatego, że ma na celu w nas. Asteroida o nazwie 2000SG344 (która zagroziła Ziemi w 2000 r.) Jest uważana za cel pierwszej misji załogowej asteroidy. Podróżujący tam astronauci asteroidy będą ścigać ciało pędzące z prędkością 28 000 mil / h (45 000 km / h), a następnie przeprowadzać eksperymenty, utrzymując je przez okres do dwóch tygodni. Dlaczego? Aby krótko utworzyć załogową placówkę, rozwijając naukę i technologię w kierunku ostatecznego celu: Marsa.
Asteroida o 1,1 miliona ton była kiedyś uważana za poważne zagrożenie dla Ziemi. W 2000 r. Istniała znaczna szansa, że asteroida 2000SG344 mogła być na kursie kolizyjnym na Ziemi (o sile wybuchowej około 1 megatonna). Oczywiście, że tak nie było, ale oczekuje się, że w 2030 r. Dokona przelotu astronomicznie. Do tego czasu NASA ma nadzieję wykorzystać tę 40-metrową asteroidę jako miejsce docelowe misji trwającej od trzech do sześciu miesięcy.
Misja asteroid będzie działać jako „odskocznia” dla przyszłych misji planetarnych na Marsa i poza nim. Ta trzymiesięczna wędrówka dostarczyłaby istotnych technologicznych, psychologicznych i praktycznych wskazówek, z jakimi miałaby do czynienia załoga kosmicznej misji. Lądowanie na asteroidzie będzie bardzo trudne (ze względu na niewielki wpływ grawitacji na tak małe ciało), ale dałoby astronautom możliwość wydobywania lodu wodnego, wykorzystania go do konsumpcji i przekształcenia go w składowy wodór i tlen (dla paliwa i oddychania). Testy te byłyby niezbędne przed wysłaniem człowieka na długoterminową misję na Marsa.
Pod obecną administracją amerykańską NASA otrzymała polecenie wysłania człowieka z powrotem na Księżyc do 2020 r. Mamy nadzieję, że wkrótce powstanie bardziej trwała baza. Po ustanowieniu bazy Księżycowej misje na Marsa będą znacznie łatwiejsze do wykonania. Jednak załogowe wycieczki do asteroid w pobliżu Ziemi pozwalają nam dowiedzieć się więcej o tym potencjalnie katastrofalnym zagrożeniu, a także opracować technologię kosmiczną dla obecności człowieka na Marsie.
W badaniu, które ma zostać opublikowane w czerwcu, naukowcy z NASA Johnson Space Center w Houston i Ames Research Center w Kalifornii przedstawią podsumowanie swoich planów wykorzystania przyszłego statku kosmicznego Orion do tego zadania, z zatrzymaniem jednego lub dwóch tygodnie Z niecierpliwością czekam na ich rekomendacje dotyczące tego ambitnego rozwoju…
Źródło: The Guardian (Wielka Brytania)
