Zdjęcie małego żółwia morskiego, który zmarł po zjedzeniu 104 kawałków plastiku, stało się popularne na Facebooku w tym tygodniu. Zdjęcie zostało opublikowane przez Gumbo Limbo Nature Center w Boca Raton na Florydzie we wtorek (1 października) i pokazuje martwego żółwia, nie większego niż dłoń, obok dziesiątek małych kawałków plastiku znalezionych w przewód pokarmowy zwierzęcia, uporządkowany w rzędach.
Mały żółw znalazł szeroką gamę plastików, na których można było ssać. „Znaleźliśmy kawałek balonu. Na zewnątrz butelek znajdowało się opakowanie” - powiedział South Sun Sun Sentinel Whitney Crowder, koordynator rehabilitacji żółwi morskich w Gumbo Limbo Nature Center.
Ten biedny pisklę był żółwem „zmywalnym” - dzieckiem, które wypłynęło kilka mil na morze, gdzie zaczęło jeść, ale po kilku tygodniach wyrzuciło je na brzeg. Leanne Welch, kierownik Centrum Gumbo Limbo Nature Center, które ratuje i rehabilituje żółwie morskie oraz zapewnia programy edukacyjne w zakresie nauk o morzu od ponad 30 lat, powiedział Leanne Welch.
„W Gumbo Limbo jest pora deszczowa i słabe, małe żółwie obmywają wybrzeże, potrzebując naszej pomocy” - napisali pracownicy Gumbo Limbo Nature Center w poście na Facebooku. „Niestety, nie każde płukanie przeżywa. 100% naszych płukanek, które nie spowodowały, że miał plastik w przewodzie pokarmowym.” Pisali, że plastik zatyka przewód pokarmowy zwierzęcia.
„Niestety nie jest to wyjątkowe”, powiedział Welch dla Live Science. „Właśnie tam byłem, a oni przeprowadzają sekcję następnej płukanki z plastikiem. To coś, co widzimy każdego dnia.”
Plaże na Florydzie są miejscem gniazdowania pięciu gatunków żółwi morskich: kłód (Caretta caretta), Zielony (Chelonia mydas), skórzany plec (Dermochelys coriacea), Ridley Kempa (Lepidochelys kempii) i hawksbill (Eretmochelys imbricata), zgodnie z komisją ds. ochrony ryb i dzikiej przyrody na Florydzie. Wszystkie te gatunki są uważane za zagrożone lub zagrożone na mocy ustawy o zagrożonych gatunkach. Kłótnia jest najczęściej spotykanym gatunkiem gnieżdżącym się w obszarze Boca Raton w Południowej Florydzie.
Po tym, jak samica kłusaka złoży swoje gniazdo, jaja inkubują w piasku przez około 60 dni, aż pisklęta wyłaniają się i rozpaczliwie biegną przez plażę do domu nad oceanem. Uderzyli w wodę i natychmiast popłynęli kilka mil od brzegu do pływających mat wodorostów zwanych sargassum, powiedział Welch.
Bezbronne małe żółwie znajdują pożywienie i schronienie w wodorostach przez pierwsze kilka lat życia. I, niestety, oprócz małych krewetek i innych skorupiaków, które żółwie jedzą w sargassum, znajdują bogactwo kawałków plastiku wielkości kęsa, na których można się ucztować, powiedział Welch.
„Wiele z tych młodych żółwi umiera z powodu zderzenia z tworzywem sztucznym. Tworzywo to zamyka je i powoduje wstrząs septyczny” - napisali pracownicy centrum w odpowiedzi na komentarz na Facebooku. „Zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi to smutny świat, w którym teraz żyjemy. Musimy działać lepiej”.
