Podobnie jak reszta planety, atmosfera Saturna składa się w około 75% z wodoru i 25% z helu, ze śladowymi ilościami innych substancji, takich jak lód wodny i metan.
Z daleka, w świetle widzialnym, atmosfera Saturna wygląda bardziej nudno niż Jowisz; Saturn ma pasma chmur w atmosferze, ale są jasnopomarańczowe i wyblakłe. Ten pomarańczowy kolor wynika z tego, że Saturn ma więcej siarki w swojej atmosferze. Oprócz siarki w górnej atmosferze Saturna istnieją również ilości azotu i tlenu. Atomy te mieszają się razem w złożone cząsteczki, które mamy tutaj na Ziemi; możesz to wiedzieć jako „smog”. Przy różnych długościach fali światła, takich jak obrazy z ulepszonymi kolorami zwracane przez sondę Cassini NASA, atmosfera Saturna wygląda znacznie bardziej spektakularnie.
Saturn ma jedne z najszybszych wiatrów w Układzie Słonecznym. Gdy statek kosmiczny Voyager NASA zbliżał się do Saturna, taktował wiatry o prędkości 1800 km / h na równiku planety. Wielkie białe burze mogą tworzyć się w pasmach otaczających planetę, ale w przeciwieństwie do Jowisza, burze te trwają tylko kilka miesięcy i są ponownie absorbowane do atmosfery.
Część Saturna, która była w stanie zobaczyć, jest widocznym pokładem chmur. Chmury wykonane są z amoniaku i znajdują się około 100 km poniżej szczytu troposfery Saturna (tropopauzy), gdzie temperatury spadają do -250 stopni C. Poniżej tego górnego pokładu chmur znajduje się dolny pokład chmur wykonany z chmur wodorosiarczku amonu około 170 km poniżej. Tutaj temperatura wynosi tylko -70 stopni C. Najniższy pokład chmur składa się z chmur wodnych i znajduje się około 130 km poniżej tropopauzy. Temperatury tutaj wynoszą 0 stopni; punkt zamarzania wody.
Poniżej pokładów chmur ciśnienie i temperatura rosną wraz z głębokością, a gazowy wodór powoli zmienia się w ciecz. A poniżej hel tworzy również ciecz.
Napisaliśmy wiele artykułów o Saturnie dla Space Magazine. Oto artykuł o długoterminowych wzorcach w atmosferze Saturna, a także artykuł o południowej atmosferze Saturna.
Chcesz więcej informacji na temat Saturna? Oto link do informacji prasowych Hubblesite na temat Saturna oraz tutaj Przewodnik po eksploracji Układu Słonecznego NASA.
Nagraliśmy podcast o Saturnie dla Astronomy Cast. Kliknij tutaj i posłuchaj odcinka 59: Saturn.
Bibliografia:
NASA APOD
NASA Saturn Fun Facts
