Znajdują się na skraju współczesnych Stanów Zjednoczonych. Są to X-planety, eksperymentalne statki kosmiczne, które sprawdzają koncepcje i możliwości, których początki można prześledzić do początków ery kosmicznej.
Z obserwatorów amatorskich na ziemi wydawałoby się, że tajny samolot kosmiczny US-Force X-37B - wkrótce wyląduje. Ta prognoza opiera się na fakcie, że jednostka spada na wysokość, a bardziej na podstawowym, że zbliża się do granicy swoich możliwości orbitalnych i musi powrócić do terra firmy. Według amerykańskich sił powietrznych X-37B może pozostać na orbicie przez około dziewięć miesięcy lub maksymalnie 270 dni, co oznacza, że statek powinien wylądować w połowie stycznia.
X-37B lub Orbital Test Vehicle (OTV) wystartował ze stacji lotniczej Cape Canaveral na Florydzie 22 kwietnia na szczycie rakiety Atlas V. Niewiele wiadomo po uruchomieniu ze względu na zanik mediów narzucony przez siły powietrzne USA.
Siły Powietrzne pozostają matką na temat szczegółów dotyczących lądowania i odzyskiwania X-37B. Wiadomo, że statek kosmiczny wyląduje w bazie sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii.
Pod wieloma względami statek przypomina wahadłowiec z krótkimi skrzydłami, podwoziem i mocnym silnikiem, który pozwala mu zmieniać orbitę (ku przerażeniu wielu obserwatorów na ziemi). Kiedy X-37B dotknie lądowania, zrobi to na pasie startowym o długości 15 000 stóp, który został pierwotnie zbudowany w celu obsługi programu wahadłowego.
X-37B ma rozmiar jednej czwartej promu kosmicznego. Ma około 30 stóp długości i około 10 stóp wysokości, z rozpiętością skrzydeł 15 stóp. Ma wnękę ładunkową podobną do jej większego, obsadzonego kuzynem kuzyna - ale oczywiście bez względu na to, ile ładunków był do tej misji - został sklasyfikowany. Samolot kosmiczny został zbudowany przez Boeing Phantom Works. Obsługiwany jest z bazy sił powietrznych Schriever w Kolorado. Kolejny start jednostki może mieć miejsce już w marcu.
W międzyczasie, gdy X-37B jest gotowy do skierowania się do hangaru, kolejny X-statek wydaje się zyskać nowe życie. Dwa z statków kosmicznych X-34, zbudowanych przez Orbital Sciences Corporation (Orbital), zostały przeniesione z hangarów w Dryden Flight Research Center do National Test Pilot School na pustyni Mojave w Kalifornii. Te technologiczne jednostki demonstracyjne na stanowisku testowym zostaną sprawdzone przez wykonawcę NASA z myślą o ponownym lataniu.
Statek kosmiczny o długości około 60 stóp został umieszczony w mothballach w 2001 roku. Gdyby ich status lotu został odnowiony, powiększyliby flotę robotów kosmicznych budowanych przez Stany Zjednoczone.
Statki „X” mają długą i długą historię w amerykańskim lotnictwie i eksploracji kosmosu. Jednym z najbardziej znanych samolotów „X” - był legendarny X-15. Nikt inny niż pierwszy człowiek, który chodził po Księżycu, Neil Armstrong, latał w tym programie, który testował koncepcje, które później zostaną zastosowane w promie kosmicznym. Gdy X-37B przygotowuje się do zakończenia swojej pierwszej misji, a X-34 może być na skraju odrodzenia - czy moglibyśmy być u progu nowej ery „X”? Tylko czas powie.
