To odkrycie, które może nadejść każdego dnia.
Sonda Solar Heliospheric Observatory znana jako SOHO ma w tym miesiącu przekroczyć próg wykrywania 3000 komet. Wystrzelony na szczycie rakiety Atlas II 2 grudniand, 1995, SOHO jest wspólną misją NASA / ESA i obserwowała Słońce od prawie 20 lat od słonecznego punktu L1. Jest to dość zadziwiające, ponieważ SOHO śledziło już wydarzenia naszej burzliwej gwiazdy macierzystej przez prawie dwa pełne cykle słoneczne.
I choć SOHO nie było początkowo zaprojektowane jako nadzwyczajny łowca komet, odkryło znacznie więcej komet niż ktokolwiek - ludzki lub robotyczny.
Witryna Sungrazer w amerykańskim Naval Research Laboratory (NRL) podaje liczbę odkryć na poziomie 2 987 na dzień 31 lipca 2015 r., A kolejne komety oczekują na weryfikację codziennie. „W przeszłości SOHO często odkrywało nawet cztery lub pięć komet w ciągu jednego dnia”, powiedział Karl Battams, naukowiec zajmujący się energią słoneczną w NRL Magazyn kosmiczny. „Wystarczy powiedzieć, że to naprawdę może być teraz każdego dnia, biorąc pod uwagę, jak blisko jesteśmy 3000! Właściwie spodziewałem się, że to będzie miesiąc temu, więc jestem zaskoczony, że tak się przeciąga. Prognozowanie komet jest obarczone niepewnością! ”
Częścią tego, co daje SOHO przewagę, są jego koronografy LASCO (ang. Large Angle and Spectrometric Coronagraph) C2 i C3. Dzięki polu widzenia o szerokości około 15 stopni kamera obrazująca C3 monitoruje słabą koronę Słońca, blokując jednocześnie olśniewający dysk. Korona jest perłowo-białą zewnętrzną atmosferą Słońca i jest w połowie tak jasna jak Księżyc w pełni. Na Ziemi widzimy koronę krótko tylko podczas całkowitego zaćmienia Słońca. SOHO rutynowo widzi, jak komiksy z „szaleństwem” „fotobombą” widzą kamerę LASCO C3, czasem nawet w wysokości ponad 200 rocznie.
SOHO przepisało historię sungrazerów. Jak daleko zaszliśmy: retrospekcja do 1979 r., A znanych było mniej niż tuzin sungrazerów, jednym z nich była słynna kometa Ikeya-Seki w 1965 r. Wczesne platformy kosmiczne, takie jak Solwind i SMM, miały wczesne koronacje i utorowały drogę SOHO. Pomyśl o tym przez chwilę; ogromna większość kometarnej populacji Układu Słonecznego po prostu prześlizgiwała się, nie obserwowana z ziemi. A było to dopiero pokolenie temu.
Większość tego, co widzi SOHO, to tak zwani sungrazers grupy Kreutz. Po raz pierwszy teoretycznie opracowany przez astronoma Heinricha Kreutza w 1888 r., SOHO dało badaczom możliwość klasyfikowania i charakteryzowania orbit tych skazanych na zagładę komet. Ci sungrazerzy prawie zawsze spopielają się podczas przejścia przez peryhelium. C / 2011 W3 Lovejoy był znanym wyjątkiem, który przeszedł około 140 000 kilometrów od powierzchni Słońca 16 grudniath, 2011 i stał się piękną kometą na półkuli południowej.
„Niewiele wiedzieliśmy o populacji Kreutz, poza tym, że wydawało się, że„ kilka ”obiektów na ścieżce Kreutz,” powiedział Battams. „Powiedziałbym, że prawdopodobnie kiedy projekt Sungrazer został uruchomiony pod koniec 2000 r., Zespół zdał sobie sprawę, że było to coś więcej niż tylko okazjonalna kometa”.
Komety Kreutza mają także pory roku i przewidywalne kierunki zbliżania się do ekliptyki, jak widać z punktu widzenia SOHO. Niektóre okresowe komety, takie jak 96P Machholz, które krążą wokół Słońca raz na sześć lat, stały się starymi przyjaciółmi. Do tej pory SOHO zaobserwowało 96P Machholz cztery razy.
Upping the Comet Hunting Game
Ale oto niesamowita druga połowa opowieści. Odkrycia oddanych amatorów dokonują tych odkryć, cierpliwie przeczesując codzienne obrazy wysyłane przez SOHO. Pod wieloma względami SOHO rozwijało się wraz z rozwojem Internetu. Pomyśl o tym: co było Twój doświadczenie surfowania po Internecie jak w 1995 roku? Karl Battams z NRL przekazuje te odkrycia do Centralnego Biura Telegramów Astronomicznych, domu wymiany potencjalnych odkryć komet. Założona w 1882 r. I obserwowana w Harvard College Observatory od 1965 r., CBAT faktycznie otrzymała swój ostatni „telegram” z informacją o możliwym odkryciu, które w 1995 stanie się kometą Hale-Bopp.
Rozwój automatycznych ankiet i satelitów, takich jak SOHO, zdecydowanie przyspieszył grę. Do tej pory wszech czasów mistrzem ludzkim wśród łowców komet jest Robert H. McNaught, który odkrył 44 komety na długi okres i 26 na krótki okres.
I myślę, że wszyscy możemy pamiętać, gdzie byliśmy w Święto Dziękczynienia Stanów Zjednoczonych 2013, ponieważ SOHO zapewniło nam miejsce w pierwszym rzędzie po śmierci komety ISON. Na pewno była to przejażdżka kolejką górską i trudno sobie teraz wyobrazić czas, w którym SOHO nie byłoby codziennym zasobem. Cholera, po prostu fajnie jest patrzeć, jak planety przemieszczają się w polu widzenia SOHO, gdy poruszają się od świtu do zmierzchu i z powrotem.
Polowanie na kometę za pośrednictwem SOHO jest fajne i łatwe do zrobienia, choć tak, są dużo oczu, które wyglądają, więc masz dość oddaną konkurencję. Cierpliwość jest kluczem, a także dedykowana tablica ogłoszeń opisująca najnowsze odkrycia i znane obiekty wchodzące w pole widzenia, które zostały już zidentyfikowane.
„Jaka jest przyszłość SOHO? „Grudzień to 20 lat SOHOth rocznica, to kolejny kamień milowy - powiedział Battams. „Poza tym, kto wie? Inżynierowie zaprojektowali SOHO, aby działała przez dwa lata i bez intencji odkrycia komety; trwało 20 lat i ponownie napisało książki historyczne o kometach. Pozostaje jedynym koronografem, jaki mamy wzdłuż linii Słońce-Ziemia, więc dla prognozowania pogody kosmicznej pozostaje unikalnym i cennym zasobem. ”
Gratulacje, pamiętajcie o śledzeniu konta Karla Battama @SungrazerComets na Twitterze… każdego dnia można odkryć numer 3000!
