Wyobraź to sobie: sto milionów lat temu zaawansowana cywilizacja wykrywa dziwne ślady życia na niebiesko-zielonej planecie niedaleko od domu w Drodze Mlecznej. Próbują wysyłać sygnały, ale to, co maszeruje na nieznanym świecie, nie odpowiada. Ciekawi galaktyczni odkrywcy próbują czegoś innego. Wysyłają zrobotyzowaną sondę na małą, cichą skałę kosmiczną krążącą w pobliżu bogatej w życie planety, aby mieć wszystko na oku.
Gdyby taka historia rozgrywała się w dowolnym momencie w historii Ziemi na 4,5 miliarda lat, mogłaby po prostu pozostawić zapis archeologiczny. Przynajmniej taka jest nadzieja stojąca za nową propozycją sprawdzenia na tak zwanych współrzędnych Ziemi pod kątem oznak zaawansowanej technologii kosmitów.
Współ orbitale to obiekty kosmiczne, które krążą wokół Słońca w przybliżeniu w tej samej odległości, co Ziemia. „W zasadzie krążą wokół Słońca w tym samym tempie, co Ziemia, i są bardzo blisko” - powiedział James Benford, fizyk i niezależny badacz SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), który wymyślił pomysł, że kosmici mogą mieć zaatakował Ziemię za pośrednictwem tych orbitali, gdy był na konferencji w Houston w zeszłym roku. Jeśli ma rację, współ orbitale mogą być sposobem na wykrycie aktywności kosmicznej, która miała miejsce zanim ludzie ewoluowali, a tym bardziej zwracali uwagę na gwiazdy.
SETI staje się ambitny
Żeby było jasne, nawet badacze SETI, którym podoba się pomysł sprawdzenia współrzędnych Ziemi, przyznają, że to długa szansa.
„Jak prawdopodobne jest, że sonda kosmiczna znalazłaby się na jednym z tych orbitali, co jest oczywiście bardzo mało prawdopodobne” - powiedział Paul Davies, fizyk i astrobiolog z Uniwersytetu Stanowego w Arizonie, który nie był zaangażowany w nowy artykuł Benforda na ten temat, opublikowany we wrześniu. 20 w The Astronomical Journal. „Ale jeśli podróż kosztuje niewiele, dlaczego nie? Nawet jeśli nie znajdziemy E.T., możemy znaleźć coś interesującego”.
Kiedy ludzie zaczęli poważnie zastanawiać się, jak znaleźć pozaziemską inteligencję w latach pięćdziesiątych, zaczęli od zwykłego słuchania, powiedział Davies. Niestety, pół dekady skanowania nieba w poszukiwaniu radia lub innych transmisji z kosmitów przyniosło tylko to, co Davies nazwał „niesamowitą ciszą” w swojej książce o tym samym tytule (Houghton Mifflin Harcourt, 2010). Niedawno Davies powiedział Live Science, że dziedzina SETI zainteresowała się „technosignature” lub jakimkolwiek znakiem technologii we wszechświecie, który nie został stworzony przez ludzi.
Najlepszym przykładem byłyby sondy na współrzędnych. Benford powiedział, że niewiele wiadomo o samych orbitaliach. Pierwszy odkryto w 1997 r., A większość z około 15 innych znanych orbitali w pobliżu Ziemi znaleziono po 2010 r. Unoszą się one wokół Ziemi w dziwnych konfiguracjach, z których niektóre wyglądają jak podkowy lub kijanki podczas podróży dookoła słońce. Według NASA najbliższy, znany jako „najbliższy towarzysz Ziemi”, znajduje się około 38 razy dalej od Ziemi niż Księżyc i wydaje się być zablokowany w stabilnej konfiguracji z Ziemią, która przetrwa wieki. Benford powiedział, że jeśli współbrzmienia będą przylegać do Ziemi przez dłuższy czas, będą idealnym miejscem na urządzenia do obserwacji kosmitów.
Znajdowanie błędów
Najbliższą gwiazdą Ziemi inną niż Słońce jest teraz Alfa Centauri, oddalona o 4,37 lat świetlnych. Ale co pół miliona lat gwiazda zbliża się w przybliżeniu do roku świetlnego Ziemi, powiedział Benford, co oznacza, że setki lub tysiące gwiazd (i ich ewentualnych planet towarzyszących) znajdowało się wystarczająco blisko naszej planety podczas długiej historii Ziemi, aby stworzyć kontakt. Dawno temu kosmici mogli nie zaobserwować nic bardziej ekscytującego niż bakterie fotosyntezy lub dinozaury, jeśli mieli szczęście. Ale ich sondy nadal mogą znajdować się na powierzchni współ-orbitalnej.
„Mówię o archeologii pozaziemskiej” - powiedział Benford.
Księżyc może wydawać się lepszym kandydatem na kosmiczne oprogramowanie szpiegujące niż niektóre maleńkie kosmiczne skały; ale jakikolwiek punkt na Księżycu jest w ciemności przez dwa tygodnie na raz, powiedział Benford. Sonda musiałaby być w stanie magazynować energię, dopóki nie będzie mogła ponownie naładować się w słońcu. Mimo to zarówno on, jak i Davies argumentowali za uważnym przyjrzeniem się obrazom Księżyca w wysokiej rozdzielczości, wysłanym z powrotem przez Księżycowy Orbiter Rozpoznania NASA, na wypadek gdyby coś tam było.
Benford sugeruje obserwowanie współrzędnych Ziemi za pomocą teleskopów optycznych i radiowych, a także pingowanie jej radarem planetarnym - potencjalnie wysyłając sygnał do wszelkich cywilizacji pozaziemskich, które być może nadal słuchają. Powiedział, że wysyłanie małych statków kosmicznych na współ orbitale byłoby również stosunkowo tanie i łatwe. W rzeczywistości chińska agencja kosmiczna ogłosiła w kwietniu plany wysłania sondy do najbliższego towarzysza Ziemi.
Benford powiedział, że szukanie oznak inteligentnych istot pozaziemskich blisko Ziemi jest pouczające, nawet jeśli poszukiwania są puste. To, że nikt nie słyszał ani nie widział żadnych sygnałów pozaziemskich przez około 50 lat, nie znaczy wiele, biorąc pod uwagę zadziwiający czas w historii Ziemi. Brak dowodów obejmujących setki, miliony, a nawet miliardy lat byłby znacznie bardziej przekonujący.
„Jeśli niczego nie znajdziemy, oznacza to, że nikt nie przyjrzał się życiu Ziemi od ponad miliardów lat” - powiedział Benford. „To wielka niespodzianka, oszałamiająca rzecz”.
- 13 sposobów na polowanie na inteligentnych kosmitów
- 12 najdziwniejszych obiektów we wszechświecie
- Obserwacja UFO: 8 razy rząd szukał latających spodków
