Źródło zdjęcia: SWRI
Chociaż głównym celem misji NASA Nowe Horyzonty będzie wysłanie statku kosmicznego do Plutona, projektanci misji uważają, że mogą zbadać Jowisza również w drodze do wyjścia - i uzyskać cenny wzrost grawitacji, który pozwoliłby zaoszczędzić lata na misji. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, Nowe Horyzonty wystartują w 2006 roku i przejdą Jowisz na początku 2007 roku (prawdopodobnie trzy razy bliżej niż Cassini w 2000 roku); osiągnie system Plutona-Charona w 2015 r. Po Plutonie, Nowe Horyzonty zostałyby ponownie ukierunkowane, aby przelecieć obok obiektu Pasa Kuipera.
Głównym celem misji Nowe Horyzonty NASA może być eksploracja Plutona-Charona i pasa Kuipera od 2015 r., Ale najpierw misja planuje lecieć na największej planecie Układu Słonecznego, Jowiszu, w okresie luty-marzec 2007 r. Przelot Jowisza byłby używane przez New Horizons do zapewnienia pomocy grawitacyjnej, która skraca lata podróży do Plutona-Charona i pasa Kuipera.
Podczas przelotu plany wymagają, aby New Horizons wykorzystywał ładunek instrumentu, składający się z kamer, spektrometrów, radiometrów oraz kosmicznych czujników plazmy i pyłu, do przeprowadzania różnych obserwacji naukowych. W tym celu zespół New Horizons oficjalnie rozpoczął planowanie obserwacji naukowych Jowisza. Southwest Research Institute? (SwRI?) I Laboratorium Fizyki Stosowanej Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa (APL) kierują misją. Główni partnerzy to Ball Aerospace, Lockheed-Martin, Boeing, NASA Goddard Space Flight Center i California Institute of Technology Jet Propulsion Laboratory.
„Każdy statek kosmiczny musi sprawdzić swoje instrumenty i możliwości wskazywania w locie, zanim dotrze do celu”, mówi naukowiec projektu misji dr Hal Weaver z Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory. „Dzięki manewrowi wspomagającemu grawitację w Jowiszu, New Horizons ma wyjątkową okazję sprawdzić się w bardzo godnym i ekscytującym celu naukowym.”
„Nowe horyzonty to kolejna okazja NASA do zbadania złożonego i fascynującego systemu Jowisza” - mówi dr Alan Stern, główny badacz misji New Horizons i dyrektor Departamentu Studiów Kosmicznych SwRI. „Aby wykonać manewr wspomagania grawitacyjnego w drodze do Plutona-Charona, nasz statek kosmiczny zaryzykuje co najmniej trzy razy bliżej Jowisza niż statek Cassini pod koniec 2000 roku, kiedy użył Jowisza jako asystenta grawitacyjnego w drodze do Saturna.
„Mówiąc astronomicznie, będziemy latać tuż poza krawędzią dużego galilejskiego księżyca Jowisza, Callisto”. Z bliższej odległości Nowe Horyzonty przeprowadzą szereg badań systemu Jowisza, które nie są możliwe z większej odległości przelotu Cassini.
Planowanie nauki planuje przygotować misję do planowanego uruchomienia w 2006 r., Przy jednoczesnym przeprowadzaniu wymaganych przeglądów środowiskowych i bezpieczeństwa. Do lata 2004 r. Zespół naukowy New Horizons nada priorytet działaniom naukowym Jowisza na podstawie celów wyznaczonych przez członków zespołu, a także zainteresowanych naukowców z całego świata. Aby osiągnąć ten cel, Stern wyznaczył współodbójcę misji i kierownika zespołu dr. Jeffa Moore'a z NASA Ames Research Center, który będzie kierował Zespołem Sekwencjonowania Spotkań Jupitera z New Horizons (JEST).
„Nowe Horyzonty będą kolejną misją Jowisza i będą miały wyrafinowane uzupełnienie instrumentów”, mówi Moore. „Zamierzamy wyeliminować, a następnie zaplanować najbardziej krytyczne potrzeby w zakresie naukowych obserwacji Jowisza, jego satelitów, jego magnetosfery i pierścieni.
„Następnie” - kontynuował Moore - „zespół misyjny opracuje i wdroży pięciomiesięczną sekwencję obserwacji systemu Jowisza, która ma być przeprowadzona od końca 2006 r. Do początku 2007 r., Gdy statek kosmiczny zbliża się, a następnie wycofuje z Jowisza”.
„Odkrywanie systemu Jowisza jest pożądaną naukową premią dla nowych horyzontów”, dodaje Weaver. „Daje nam to również cenną okazję do sprawdzenia ładowności przyrządu i wielu procedur przelotowych, które później wykorzystamy w Pluto-Charon.”
New Horizons zmierza w kierunku startu w styczniu 2006 r., Planując przylot do Plutona i jego księżyca Charona latem 2015 r. Sonda kosmiczna o masie 465 kilogramów (1025 funtów) będzie charakteryzować globalną geologię i geomorfologię Plutona i Charona, mapuj składy powierzchni i temperatury tych światów oraz badaj skład atmosferyczny i strukturę Plutona. Następnie odwiedzi jedno lub więcej lodowych, pierwotnych ciał w pasie Kuipera, gdzie podejmie podobne dochodzenia.
W lipcu 2002 r. Dekadalne badanie National Planet Council for Planetary Science uznało rozpoznanie Plutona-Charona i pasa Kuipera za najwyższy priorytet dla nowej misji początkowej w naukach planetarnych, powołując się na fundamentalne znaczenie naukowe tych ciał dla lepszego zrozumienia naszego świata Układ Słoneczny.
Oryginalne źródło: SWRI News Release
