Wystrzelenie statku kosmicznego X-37B na rakiecie Atlas V United Launch Alliance (ULA) z satelitą OTV-4 AFSPC-5 dla USA Źródło: Ken Kremer / kenkremer.com
Historia zaktualizowana o dodatkowe szczegóły i zdjęcia[/podpis]
X-37B, samolot kosmiczny wielokrotnego użytku Air Force wystrzelony dzisiaj, 20 maja, z Cape Canaveral na Florydzie, w czwartej misji przesiąkniętej tajemnicą co do prawdziwych celów dla USA. wojskowym, któremu towarzyszyło dziesięć drobnych eksperymentów cubesat dla NASA i NRO, w tym test demonstracyjny żeglarstwa słonecznego dla The Planetary Society.
Wojskowy plan kosmiczny z powodzeniem wystrzelił na niską orbitę ziemską na 20-piętrowej rakiecie United Launch Alliance (ULA) Atlas V w tajnej misji satelitarnej Air Force Space Command 5 (AFSPC-5) dla amerykańskiego biura lotnictwa szybkiego na 11. 05.00 EDT (1505 GMT) dzisiaj, 20 maja, z Space Launch Complex-41 na Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie.
Pogoda współpracowała w celu spektakularnego startu z kosmicznego wybrzeża Florydy, które było transmitowane na żywo przez ULA aż do pięciu minut po uruchomieniu, kiedy to przerwał komunikację wkrótce po ogłoszeniu udanego zapłonu górnego etapu Centaura.
Dokładny czas uruchomienia został sklasyfikowany, dopóki nie został wydany dziś rano przez Departament Obrony. Wcześnie rano czterogodzinne okno uruchamiania zostało ograniczone do dwóch małych okien okazji.
Wśród eksperymentów do lotu jest 10 CubeSats umieszczonych na rufowym lotniskowcu (ABC) znajdującym się poniżej górnego stopnia Centaura. Razem są częścią Ultra Lightweight Technology and Research Auxiliary Satellite (ULTRASat) Krajowego Biura Rozpoznania (NRO). 10 CubeSats w ULTRASat jest zarządzanych przez NRO i NASA. Są one zawarte w ośmiu P-Podach, z których zostaną rozmieszczone w najbliższych dniach.
Na pokładzie X-37B znajduje się także eksperyment naukowy NASA o nazwie METIS oraz zaawansowany eksperyment sterów strumieniowych Halla. Ster strumieniowy Halla jest rodzajem elektrycznego urządzenia napędowego, które wytwarza ciąg poprzez jonizację i przyspieszenie gazu szlachetnego, zwykle ksenonu.
Po podstawowej separacji statku kosmicznego Centaur zmieni wysokość i nachylenie w celu zwolnienia statku kosmicznego CubeSat.
Są sponsorowane przez National Reconnaissance Office (NRO) i NASA i zostały opracowane przez U.S. Naval Academy, Aerospace Corporation, Air Force Research Laboratory, California Polytechnic State University i The Planetary Society.
LightSail jest pierwszym kontrolowanym lotem na żagle słoneczne na orbicie Ziemi, zgodnie z organizacją non-profit Planetary Society. Fotony ze słońca powinny naciskać na żagle słoneczne.
„Celem tego testu demonstracyjnego LightSail jest weryfikacja danych telemetrycznych, zwrócenie zdjęć zwrotnych i przetestowanie rozmieszczenia żagli słonecznych” - powiedział Bill Nye, Science Guy) i prezes The Planetary Society podczas premiery webcastu X-37B .
„LightSail składa się z trzech CubeSats o wymiarach około 30 cm na 10 cm.”
„Jest mniejszy niż pudełko na buty, wszyscy! A żagiel, który z niego wyjdzie, jest super błyszczącym mylarem. Mamy nadzieję, że urządzenie rozłoży się prawidłowo, światło słoneczne uderzy i dostaniemy impuls ”.
Zbudowany przez Boeinga X-37B to bezzałogowy mini wahadłowiec wielokrotnego użytku, znany również jako testowy pojazd orbitalny (OTV) i leci na misji OTV-4. Wystrzeliwuje pionowo jak satelita, ale ląduje poziomo jak samolot i działa jako niezawodna platforma kosmiczna wielokrotnego użytku dla amerykańskich sił powietrznych.
„ULA ma zaszczyt wypuścić ten wyjątkowy statek kosmiczny dla amerykańskich sił powietrznych. Gratulacje dla Sił Powietrznych i wszystkich naszych partnerów misji z okazji udanego startu! Bezproblemowa integracja między siłami powietrznymi, Boeingiem i całym zespołem misyjnym zakończyła się udanym uruchomieniem misji AFSPC-5 ”- powiedział Jim Sponnick, wiceprezes ULA ds. Programów Atlas i Delta.
Dwustopniowy Atlas V ma wysokość 206 stóp i waży 757 000 funtów.
X-37B został przeniesiony na orbitę przez Atlas V w konfiguracji 501, która zawiera owiewkę ładunku o średnicy 5,4 metra i brak silników rakietowych na paliwo stałe. Wspomagacz pierwszego etapu Atlasu w tej misji był napędzany silnikiem RD AMROSS RD-180 generującym ciąg 850 000 funtów ciągu i wystrzeliwany przez około pierwsze cztery i pół minuty lotu. Górny stopień Centaura napędzany był silnikiem Aerojet Rocketdyne RL10C-1.
Samolot kosmiczny X-37B miał oddzielić się od Centaura około 19 minut po wystartowaniu. Centaur kontynuował ostrzał oddzielnie z wdrożeniem CubeSat, w tym demoonstracją testową LightSail Towarzystwa Planetarnego, na inną orbitę później.
Ogólnie rzecz biorąc, było to szóste uruchomienie przez ULA konfiguracji 501, 54. misja uruchomienia rakiety Atlas V. Była to również piąta premiera ULA w 2015 r. I 96. udana premiera od czasu założenia firmy w grudniu 2006 r.
OTV przypomina nieco miniaturową wersję promów kosmicznych NASA.
Boeing zbudował dwa pojazdy OTV. Ale nie wiadomo, który z dwóch pojazdów został dziś wprowadzony na rynek.
W sumie dwa pojazdy X-37B spędziły łącznie 1367 dni w przestrzeni kosmicznej podczas pierwszych trzech misji OTV i pomyślnie przetestowały technologie lotów, ponownego wejścia i lądowania pojazdów wielokrotnego użytku.
Najnowocześniejszy samolot kosmiczny OTV wielokrotnego użytku o masie 11 000 funtów (4990 kg) został zbudowany przez Boeinga i ma rozmiar około jednej czwartej promu kosmicznego NASA. Został pierwotnie opracowany przez NASA, ale został przeniesiony do Agencji Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony (DARPA) w 2004 roku.
Wszystkie trzy misje OTV do tej pory wystartowały z Cape Canaveral na Florydzie i wylądowały w bazie sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii. Przyszłe misje mogłyby potencjalnie wylądować w lądowisku wahadłowym w Kennedy Space Center na Florydzie.
Pierwsza misja OTV rozpoczęła się 22 kwietnia 2010 r. I zakończyła 3 grudnia 2010 r. Po 224 dniach na orbicie.
Kolejne loty były coraz dłuższe. Druga misja OTV rozpoczęła się 5 marca 2011 r. I zakończyła 16 czerwca 2012 r., Po 468 dniach na orbicie. Trzecia misja OTV rozpoczęła się 11 grudnia 2012 r. I wylądowała 17 października 2014 r. Po 674 dniach na orbicie.
Pojazd ma długość 29 stóp 3 cale (8,9 m) i rozpiętość skrzydeł 14 stóp 11 cali (4,5 m). Przestrzeń ładunkowa ma wymiary 7 stóp × 4 stóp (2,1 m × 1,2 m). Płaszczyzna kosmiczna jest zasilana ogniwami słonecznymi galu Arsenide z bateriami litowo-jonowymi.
Jednym z głównych celów misji pierwszych trzech lotów było sprawdzenie możliwości pojazdów i systemów ponownej próby oraz przetestowanie zdolności do wysyłania eksperymentów w kosmos i bezpiecznego ich zwrotu. OTV-4 przeniesie się nieco bardziej na prowadzenie badań.
„Jesteśmy podekscytowani naszą czwartą misją X-37B” - powiedział w oświadczeniu Randy Walden, dyrektor Biura Szybkich Zdolności USAF. „Dzięki zademonstrowanemu sukcesowi pierwszych trzech misji jesteśmy w stanie przenieść naszą uwagę z początkowej kontroli pojazdu na testowanie eksperymentalnych ładunków”.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
