Rakieta Delta IV niosąca ściśle tajny ładunek wojskowy dla Narodowego Biura Rozpoznania (NRO) wystrzeliła w piątek wieczorem (11 marca) o 18:38. z Cape Canaveral w Space Launch Complex-37 na Florydzie.
Ładunek NROL-27 wspiera obronę narodową, a wszystkie informacje o jego misji i celach są tajną tajemnicą wojskową. Niektórzy zewnętrzni obserwatorzy twierdzą, że NROL-27 może być potężnym wojskowym satelitą komunikacyjnym do przekazywania istotnych danych bezpieczeństwa narodowego, a nie satelitą wywiadowczym.
Zobacz naszą galerię zdjęć z pokazów poniżej Alana Waltersa i Kena Kremera
NRO znajduje się w Chantilly, Wirginia. oraz oskarżony o projekt, budowę i działanie amerykańskiej floty wywiadowczej gromadzącej satelity rozpoznawcze. Ich celem jest osiągnięcie przewagi informacyjnej nad rządem USA i siłami zbrojnymi.
„Ta misja pomaga zapewnić, że kluczowe zasoby NRO będą w dalszym ciągu wzmacniać naszą obronę narodową” - powiedział płk James Ross, wice dowódca 45th Space Wing.
Zachód słońca po zachodzie słońca w błękitne niebo był oszałamiający wizualnie. Z wiatrem wiejącym na naszą stronę obserwacyjną wzdłuż grobli NASA ryczący grzmot rakiety był szczególnie głośny. Wiatry na wyższym poziomie groziły wykolejeniem startu. Start był opóźniony o około 45 minut z powodu silnych podmuchów wiatru, które w końcu uspokoiły się, aby spełnić kryteria startu.
„To jest 50. rocznica powstania NRO. NROL-27 to piąta z sześciu premier dla NRO w okresie 2010-2011 i wyznacza nasz najbardziej agresywny harmonogram uruchamiania od dwóch dekad - powiedziała Loretta Desio, rzeczniczka NRO, w wywiadzie dla czasopisma Space Magazine na stronie przeglądania.
Satelita NROL-27 nosi nazwę „Gryphon”.
Kolory i prace w logo reprezentują Korpus Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych, Marynarkę Wojenną Stanów Zjednoczonych, VA Tech i poległych weteranów. Symbole logo przedstawiają siły powietrzne Stanów Zjednoczonych, armię Stanów Zjednoczonych i dwóch członków drużyny zabitych 11 września ”, powiedział rzecznik ULA Chris Chavez.
Bezzałogowa rakieta Delta IV została zbudowana przez United Launch Alliance (ULA) i wystrzelona przez 45. skrzydło kosmiczne stacjonujące w bazie sił powietrznych Patricka. ULA to partnerstwo między Lockheed Martin i Boeing.
„Znakomite partnerstwo ULA, NRO i sił powietrznych stanowiło kolejną udaną misję” - powiedział ppłk William Heuck, dowódca 5. eskadry kosmicznej.
NROL-27 przykręcono na szczycie rakiety Delta IV w konfiguracji Medium + (4,2) z pojedynczym boosterem zasilanym płynem i dwoma małymi bocznymi stałymi wzmacniaczami rakiet. Delta IV ma 62,5 metra wysokości i może wystrzelić ładunki o masie do 13,5 tony na orbitę nisko-ziemską i 6,6 tony w kierunku orbit geosynchronicznych wykorzystywanych przez satelity komunikacyjne.
Lot wszedł w zaciemnienie wiadomości po udanym oddzieleniu owiewki ładunku około cztery i pół minuty po wystrzeleniu. Żadne dalsze informacje o satelicie nie będą dostępne. Kompozytowy stożek nosowy o średnicy 4 metrów chroni satelitę podczas wynurzania się z ziemskiej atmosfery.
„Jestem niezwykle dumny z całego rządu i zespołu wykonawców, którzy wsparli tę premierę, powiedział płk Alan Davis, dyrektor Office of Space Launch w National Reconnaissance Office.
Start Delta IV miał miejsce zaledwie sześć dni po premierze drugiego pojazdu testowego Orbital (Atlas OTV-2) - mini promu kosmicznego w innej tajnej misji. Zobacz mój raport Atlas tutaj.
Wybrzeże kosmiczne na Florydzie w ciągu ostatniego miesiąca gwałtownie wzrosło. Premiera Delta IV jest ostatnim z trzech udanych startów w ciągu ostatnich kilku tygodni i ściśle podąża za piętami Atlasu i ostatnim lotem promu kosmicznego Discovery Discovery.
