Zastanawiasz się, w której galaktyce jest Ziemia? Prawdopodobnie poznasz odpowiedź: to Galaktyka Drogi Mlecznej.
Jeśli pójdziesz do ciemnego miejsca, z dala od jasnych świateł miasta i spojrzysz w górę, powinieneś zobaczyć Drogę Mleczną jako chmurny pas rozciągający się po niebie. To naprawdę wygląda jak rozlane mleko rozrzucone po niebie. Ale jeśli weźmiesz teleskop i przyjrzysz się mu bliżej, zobaczysz, że chmury są w rzeczywistości zbiorowym światłem tysięcy gwiazd.
Ponieważ jesteśmy osadzeni w Drodze Mlecznej, widzimy naszą galaktykę od krawędzi, od wewnątrz. Aby uzyskać lepszy pomysł, chwyć talerz obiadowy i spójrz na jego krawędź, aby nie widzieć okrągłego kształtu galaktyki. Widać tylko krawędź płyty.
Droga Mleczna jest przykładem galaktyki spiralnej z poprzeczką. Mierzy około 100 000 lat świetlnych i ma tylko 1000 lat świetlnych grubości; chociaż jest grubszy w rdzeniu, w którym galaktyka się wybrzusza. Gdybyś mógł wylecieć z Drogi Mlecznej w rakiecie, a potem spojrzeć wstecz, zobaczyłbyś wielką galaktykę w kształcie spirali z paskiem pośrodku. Na końcach tego pręta znajdują się dwa spiralne ramiona, które wykręcają się tworząc strukturę Drogi Mlecznej.
Ziemia znajduje się w Układzie Słonecznym, a Układ Słoneczny znajduje się około 25 000 lat świetlnych od jądra galaktyki. Oznacza to również, że jesteśmy około 25 000 lat świetlnych od zewnętrznej krawędzi Drogi Mlecznej. Znajdujemy się w ostrodze Oriona, która jest niewielkim ramieniem znajdującym się pomiędzy dwoma głównymi ramionami galaktycznymi.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat Drogi Mlecznej, sprawdź informacje NASA dotyczące Starchild na Drodze Mlecznej, a oto więcej informacji z misji WMAP.
Napisaliśmy wiele artykułów o Mlecznej Drodze dla Magazynu Kosmicznego. Oto artykuł z faktami na temat Drogi Mlecznej, a oto mapa Drogi Mlecznej.
Nagraliśmy również kilka odcinków Astronomy Cast o Drodze Mlecznej. Posłuchaj tutaj, odcinek 99: Droga mleczna.
