Jesteś ciekawy, czym jest Pangea? Był to superkontynent, który istniał 250 milionów lat temu w epokach paleozoiku i mezozoiku. Każdy kontynent wciąż powoli przesuwa się po powierzchni naszego świata.
Rozpad i powstawanie superkontynentów zdaje się mieć miejsce kilka razy w historii Ziemi, a Pangea jest jedną z wielu. Przedostatni, Pannotia, powstał około 600 milionów lat temu podczas eonu proterozoicznego. Pannotia obejmowała duże ilości ziemi w pobliżu biegunów i tylko stosunkowo niewielki pasek w pobliżu równika łączący masy polarne.
60 milionów lat po powstaniu Pannotia rozpadła się, tworząc kontynenty Laurentia, Baltica i Gondwana. Laurentia ostatecznie stanie się dużą częścią Ameryki Północnej, mikrokontonent Avalonii (niewielka część Gondwany) stanie się północno-wschodnimi Stanami Zjednoczonymi, Nową Szkocją i Anglią. Wszystko to zebrało się na końcu ordowiku.
Gdy tak się działo, Gondwana powoli dryfowała w kierunku bieguna południowego. Były to wczesne kroki w tworzeniu Pangei. Kolejnym krokiem było zderzenie Gondwany z inną masą lądową. Południowa Europa uwolniła się z Gondwany. Pod koniec syluru Chiny Północne i Południowe oderwały się od Gondwany i ruszyły na północ przez kurczący się Ocean Proto-Tethys.
Ruch trwał powoli, dopóki masy lądowe nie dryfowały aż do ich obecnej pozycji. Lista oceanów i mikrokontynentów jest zbyt długa, aby można ją było uwzględnić w tym artykule. Mamy wiele artykułów na temat tego pełnego procesu tutaj w Space Magazine. Dowody na istnienie Pangei znajdują się w zapisach kopalnych z tego okresu. Obejmuje obecność podobnych i identycznych gatunków na kontynentach, które są teraz daleko od siebie.
Dodatkowe dowody na obecność Pangei znajdują się w geologii sąsiednich kontynentów, w tym dopasowanie trendów geologicznych między wschodnim wybrzeżem Ameryki Południowej a zachodnią Afryką. Polarna czapa lodowa okresu karbonu obejmowała południowy kraniec Pangei. Złoża lodowcowe w tym samym wieku i strukturze znajdują się na wielu różnych kontynentach, które byłyby razem na kontynencie Pangea.
Wiemy, że istnienie superkontynentów zostało udowodnione. Wiemy, że istniały one w różnych czasach w historii Ziemi. Wiemy też, że płyty tektoniczne wciąż się poruszają. Czy to możliwe, że kiedyś w odległej przyszłości będzie inny superkontynent?
Napisaliśmy wiele artykułów o Pangei dla Space Magazine. Oto artykuł o teorii dryfu kontynentalnego, a także artykuł o płytach kontynentalnych.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat Pangea, sprawdź interaktywną grę mapową Pangea. A oto link do kontynentów NASA w zderzeniu: Pangea Ultima.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o płytowej tektonice. Posłuchaj tutaj, odcinek 142: Plate Tectonics.
Źródła:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pangaea
http://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/historical.html
http://library.thinkquest.org/17701/high/pangaea/
