NASA wybrała osiem propozycji zapewnienia oprzyrządowania i powiązanych badań naukowych dla mobilnego łazika Mars Science Laboratory (MSL), zaplanowanego na uruchomienie w 2009 r. Propozycje wybrane dzisiaj zostały przesłane do NASA w odpowiedzi na ogłoszenie szansy (AO) opublikowane w kwietniu.
Misja MSL, będąca częścią Programu Eksploracji Marsa NASA, dostarczy mobilne laboratorium na powierzchnię Marsa, aby zbadać lokalny region jako potencjalne siedlisko dla przeszłego lub obecnego życia. MSL będzie działać na własnej mocy. Oczekuje się, że po wylądowaniu pozostanie aktywny przez jeden rok Marsa, równy dwóm latom Ziemi.
Oprócz wybranego oprzyrządowania, MSL będzie nosić pulsacyjne źródło neutronów i detektor do pomiaru wodoru (w tym wody), dostarczone przez Rosyjską Federalną Agencję Kosmiczną. Projekt obejmie również pakiet meteorologiczny i czujnik ultrafioletowy dostarczone przez hiszpańskie Ministerstwo Edukacji i Nauki.
„Ta misja stanowi ogromny krok naprzód w eksploracji Marsa” - powiedział zastępca administratora NASA w Dyrekcji Misji Naukowej dr Ghassem Asrar. „MSL to kolejny logiczny krok poza bliźniaczymi łazikami Spirit i Opportunity. Wykorzysta unikalny zestaw narzędzi analitycznych do badania czerwonej planety przez ponad rok i odkryje przeszłe i obecne warunki życia Marsa ”- powiedział Asrar.
„Mars Science Laboratory to niezwykle sprawny system, a wybrane instrumenty wprowadzą laboratorium analityczne na powierzchnię marsjańską po raz pierwszy od czasu Viking Landers ponad 25 lat temu”, powiedział Douglas McCuistion, dyrektor Mars Exploration Program w centrali NASA.
Wybrane propozycje przeprowadzą wstępne badania projektowe, aby skupić się na tym, jak instrumenty mogą być umieszczone na platformie mobilnej, ukończone i dostarczone zgodnie z harmonogramem misji. Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, Pasadena, Kalifornia, zarządza projektem MSL dla Dyrekcji Misji Naukowej.
Wybrane dochodzenia i główni śledczy:
- „Masztowa kamera laboratoryjna Mars Science”, Michael Malin, Malin Space Science Systems (MSSS), San Diego, Kalifornia. Masztowa kamera będzie wykonywać wielopasmowe obrazowanie stereo o długości od kilometrów do centymetrów i może uzyskać skompresowaną wysoką rozdzielczość wideo przy 10 klatkach na sekundę bez użycia komputera łazika.
- „ChemCam: laserowe teledetekcja dla chemii i mikroobrazowania”, Roger Wiens, Los Alamos National Laboratory, Los Alamos, NM ChemCam usunie powłoki powierzchniowe z materiałów w odległości do 10 metrów i zmierzy skład pierwiastkowy leżących pod nimi skał i gleby.
- „MAHLI: MArs HandLens Imager dla Mars Science Laboratory”, Kenneth Edgett, MSSS. MAHLI zobrazuje skały, glebę, mróz i lód w rozdzielczości 2,4 razy lepszej iz szerszym polem widzenia niż Mikroskopowe urządzenie do obrazowania na łazikach eksploracyjnych Mars.
- „Spektrometr rentgenowski alfa-cząstek dla Mars Science Laboratory (APXS)”, Ralf Gellert, Max-Planck-Institute for Chemistry, Moguncja, Niemcy. APXS określi liczebną obfitość skał i gleby. APXS zapewni kanadyjska agencja kosmiczna.
- „CheMin: dyfrakcja rentgenowska / fluorescencja rentgenowska (XRD / XRF) do ostatecznej analizy mineralogicznej w laboratorium analitycznym MSL”, David Blake, Ames Research Center NASA, Moffett Field, Kalifornia, CheMin, zidentyfikuje i oznaczyć ilościowo wszystkie minerały w złożonych próbkach naturalnych, takich jak bazalty, odparowania i gleby, jeden z głównych celów Mars Science Laboratory.
- „Detektor oceny promieniowania (RAD)”, Donald Hassler, Southwest Research Institute, Boulder, Colo. RAD scharakteryzuje szerokie spektrum promieniowania na powierzchni Marsa, niezbędnego prekursora ludzkiej eksploracji planety. RAD będzie finansowany przez Dyrekcję Misji Systemów Eksploracyjnych w siedzibie głównej NASA.
- „Mars Descent Imager”, Michael Malin, MSSS. Mars Descent Imager wytworzy kolorowe obrazy wideo w wysokiej rozdzielczości fazy zejścia i lądowania MSL, dostarczając informacji o kontekście geologicznym, a także umożliwiając precyzyjne określenie miejsca lądowania.
- „Analiza próbek na Marsie ze zintegrowanym zestawem składającym się ze spektrometru masowego chromatografu gazowego i przestrajalnego spektrometru laserowego (SAM)”, Paul Mahaffy, NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD. SAM wykona analizy mineralne i atmosferyczne, wykryje szeroką gamę związków organicznych i wykonują stabilne analizy izotopowe substancji organicznych i gazów szlachetnych.
Oryginalne źródło: NASA News Release
