Jakby zachmurzona planeta nie mogła stać się bardziej tajemnicza, Wenus i jej globalne wzorce pogodowe są zadziwiającymi naukowcami Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA). Misja ESA Venus Express nieustannie odkrywa szczegóły tego, co kryje się w jej gęstej atmosferze, ale dynamiczne globalne wzorce pogodowe Wenus bardzo szybko pochłaniają całą planetę, jak nic, czego doświadczamy na Ziemi ...
Misja ESA Venus Express Venus Monitoring Camera (VMC) to długoterminowy eksperyment gromadzenia danych w celu monitorowania długoterminowego postępu systemów pogodowych na planecie. Wielokrotnie VMC obserwował masywne chmury jasnych, mętnych cząstek kwasu siarkowego formujących się od równika do bieguna w ciągu kilku dni, tylko po to, aby zniknęły równie szybko. Sugeruje to, że szybkie procesy dynamiczne, chemiczne i mikrofizyczne działają na planecie w skalach, których wcześniej nie realizowano.
“Ta jasna warstwa zamglenia wykonana jest z kwasu siarkowego […] proces jest nieco podobny do tego, co dzieje się z miejskim smogiem nad miastami. ” - Dmitri Titov, współinicjator VMC i koordynator nauki Venus Express, Max Planck Institute for Solar System Research, Niemcy.
Po ukończeniu ponad 600 orbit VMC obserwuje wpływ promieniowania słonecznego na dynamikę atmosfery Wenus. Dobrze wiadomo, że atmosfera Wenus jest bogata w dwutlenek węgla, a także zawiera cząsteczki wody i gazowy dwutlenek siarki. W przypadku wystawienia tej mieszanki na działanie promieniowania UV cząsteczki rozpadną się, tworząc mieszaninę wysoce reaktywnych substancji chemicznych. W miarę wiązania tych chemikaliów tworzą się kropelki kwasu siarkowego, tworząc chmury jasnej mgiełki na skalę planetarną. Jednak atmosfera planet jest zbyt gruba, aby mogła wniknąć znaczna część promieniowania słonecznego. Aby gazy były narażone na promieniowanie UV, jakiś potężny proces atmosferyczny musi zmusić je do wzniesienia się ponad gęstą atmosferę, umożliwiając im reakcję.
Chociaż zidentyfikowano jasne zamglenie atmosfery Wenus, zaobserwowano również wiele ciemnych plam. Jak dotąd nie ma wyjaśnienia dla tych plastrów chemikaliów atmosferycznych pochłaniających promieniowanie słoneczne UV, ale oczekuje się, że obecność orbitującej Venus Express oświetli ciemne i jasne cechy atmosferyczne oraz sposób, w jaki atmosfera je tajemniczo napędza.
Źródło: ESA
