Czy uśmiechałeś się i machałeś do Saturna w piątek? Jeśli zrobiłeś (a nawet jeśli nie zrobiłeś), oto jak ty - i wszyscy inni na Ziemi - spojrzałeś na statek kosmiczny Cassini, oddalony o 898,4 miliona mil.
Powyższy obraz to kompozyt złożony z surowych obrazów pozyskanych przez Cassini w długościach fal światła widzialnego w kolorze czerwonym, zielonym i niebieskim. Niektóre plamki na krawędziach są gwiazdami tła, a inne są wynikiem wysokoenergetycznego hałasu cząstek, z których niektóre zostały cyfrowo usunięte.
Księżyc jest jasną kropką tuż poniżej i na lewo od Ziemi. (Oryginalny surowy obraz można zobaczyć tutaj.)
Cassini pozyskał obrazy podczas rejestrowania widoków Saturna w zaćmieniu Słońca przeciwko 22:24:00 UTC 19 lipca i 02:43:00 UTC 20 lipca (18:24 do 22:43 EDT 19 lipca) Na Cassini czas, obrazowanie Ziemi odbyło się między 22:47:13 UTC (18:47:13 EDT) a 23:01:56 UTC (19:01:56 pm EDT) 19 maja.
Świat został zaproszony do „Fali na Saturnie” rozpoczynającej się w piątek o 17:27 EDT - co pozwoliło fotonom z falującego świata dotrzeć do aparatu Cassiniego tuż za Saturnem, oddalonym o 1,44 miliarda kilometrów. (Czy machałeś? Ja to zrobiłem!) Po raz pierwszy ludność Ziemi uświadomiła sobie, że ich zdjęcie zostanie zrobione z tak kosmicznej odległości.
Obraz naszej planety i księżyca, widziany jako zaledwie kilka jasnych punktów światła na tle czerni przestrzeni, przypomina przejmujące przejście Sagana z „jasnoniebieskiej kropki” z Kosmos…
„Z tego odległego punktu obserwacyjnego Ziemia może nie wydawać się szczególnie interesująca. Ale dla nas jest inaczej. Rozważ jeszcze raz tę kropkę. To jest tutaj, to jest dom, to my. Na niej wszyscy, których kochasz, wszyscy, których znasz, wszyscy, o których słyszałeś, każdy człowiek, który kiedykolwiek był, żył swoim życiem. Suma naszej radości i cierpienia, tysiące pewnych religii, ideologii i doktryn ekonomicznych, każdy łowca i zbieracz, każdy bohater i tchórz, każdy twórca i niszczyciel cywilizacji, każdy król i chłop, każda zakochana młoda para, każda matka i mieszkał tam ojciec, dziecko z nadzieją, wynalazca i odkrywca, każdy nauczyciel moralności, każdy skorumpowany polityk, każda „supergwiazda”, każdy „najwyższy przywódca”, każdy święty i grzesznik w historii naszego gatunku - na drobinie pyłu zawieszonego w promień słońca.
Ziemia jest bardzo małą sceną na ogromnej kosmicznej arenie. Pomyślcie o rzekach krwi przelanych przez wszystkich tych generałów i cesarzy, aby w chwale i triumfie mogli stać się chwilowymi panami ułamka kropki. Pomyśl o niekończących się okrucieństwach odwiedzanych przez mieszkańców jednego rogu tego piksela na ledwo rozpoznawalnych mieszkańcach innego kąta, o tym, jak często ich nieporozumienia, jak chętnie się zabijają, jak żarliwie nienawidzą.
Nasze postawy, nasze wyobrażenie o własnej ważności, złudzenie, że mamy jakąś uprzywilejowaną pozycję we wszechświecie, jest kwestionowane przez ten punkt bladego światła. Nasza planeta jest samotną plamką w wielkiej kosmicznej ciemności. W naszej ciemności, w całej tej rozległości, nie ma żadnej wskazówki, że pomoc przyjdzie skądinąd, aby nas ocalić od siebie samych.
Ziemia to jedyny znany dotąd świat, w którym kryje się życie. Nigdzie indziej, przynajmniej w niedalekiej przyszłości, nie można przenieść naszych gatunków. Wizyta, tak. Uspokój się, jeszcze nie. Czy ci się to podoba, czy nie, na chwilę obecną Ziemia jest naszym miejscem.
Mówi się, że astronomia jest doświadczeniem upokarzającym i kształtującym charakter. Być może nie ma lepszej demonstracji głupoty ludzkich zarozumiałości niż ten odległy obraz naszego maleńkiego świata. Dla mnie podkreśla to naszą odpowiedzialność za łagodniejsze postępowanie ze sobą oraz zachowanie i pielęgnowanie jasnoniebieskiej kropki, jedynego domu, jaki znamy ”.
— Carl Sagan (1934–1996)
W najbliższych tygodniach oczekiwana jest pełna mozaika obrazowania Cassina przedstawiającego Saturna na tle Słońca.
AKTUALIZACJA: Oto kolejny kompozytowy kolor RGB, wykonany z surowych obrazów uzyskanych za pomocą szerokokątnego aparatu Cassini. Pokazuje widok Saturna i pierścieni w zaćmieniu, widzianych od dołu i z tyłu, podświetlonych przez Słońce. Ziemia to jasne światło punktowe w pobliżu centrum. (Zobacz oryginał tutaj.)
Zdjęcia: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute. Kompozyty Jasona Majora.
