Czy jesteś gotowy, aby dobrze przyjrzeć się Mercury? Przy niewiarygodnym 5 metrach na piksel, jest to jeden z najwyższej rozdzielczości zdjęć powierzchni Merkurego, jakie kiedykolwiek uchwycono. Został zakupiony 15 marca za pomocą instrumentu MDIS (Mercury Dual Imaging System) statku kosmicznego MESSENGER i pokazuje szeroki na 8,3 km (5,2 mil) odcinek północnego regionu polarnego Mercury, nakrapiany małymi kraterami i łagodnie toczącymi się wzgórzami.
Ponieważ MESSENGER poruszał się tak szybko w stosunku do obszaru docelowego, w którym był obrazowany, konieczny był krótki czas ekspozycji, aby uniknąć rozmycia. W rezultacie obraz wydaje się nieco ziarnisty. Zobacz oryginalną projekcję mapy tutaj.
Zastanawiasz się, jaki był najlepszy obraz Merkurego? Dowiedz się poniżej:
Poprzedni obraz najbardziej ekstremalnego zbliżenia Merkurego miał ten obraz:
Został on uzyskany jako celowa obserwacja przez wąski kąt kamery MESSENGER 30 kwietnia 2012 r. I ma rozdzielczość 7 metrów / piksel. Pokazuje obszar pokryty stopem w odległości około 11 km (7 mil) w pobliżu krateru Gaugin.
(Chociaż powierzchnia Merkurego może początkowo wydawać się uderzająco podobna do Księżyca, od misji Mariner 10 wiadomo, że oba światy są bardzo różne na podstawowych poziomach geologicznych i kompozycyjnych. Przeczytaj więcej na ten temat tutaj).
Obrazy takie jak te są wyjątkowo wyjątkowe; w ciągu pierwszych dwóch lat misji MESSENGER na orbicie wokół Merkurego uzyskano ponad 150 000 obrazów, ale tylko pięć obrazów miało rozdzielczość lepszą niż 10 metrów na piksel.
W dniu 20 kwietnia 2014 r. MESSENGER ukończył swoją 3000. orbitę Merkurego (3075 do tej pory) i stale przesuwa się na orbitę jeszcze niższej wysokości. MESSENGER znajduje się teraz w odległości mniejszej niż 200 km (124 mil) od powierzchni planety, kiedy przechodzi nad biegunem północnym co osiem godzin… to mniej niż połowa wysokości stacji kosmicznej!
Orbitowanie na tak małej wysokości i tak często pozwoli MESSENGERowi zbadać powierzchnię Merkurego z niespotykanymi szczegółami. Teraz, gdy 100% planety zostało pomyślnie zmapowane przez MESSENGER, może on spędzić drugą - i ostatnią - przedłużoną misję na badaniu konkretnych celów naukowych.
Obejrzyj: hołd dla MESSENGERA
„Ostatni rok operacji orbitalnych MESSENGER będzie zupełnie nową misją” - powiedział Sean Solomon, główny śledczy MESSENGER. „Z każdą orbitą nasze obrazy, nasze pomiary składu powierzchni oraz nasze obserwacje pól magnetycznych i grawitacyjnych planety będą miały wyższą rozdzielczość niż kiedykolwiek wcześniej. Po raz pierwszy będziemy mogli scharakteryzować środowisko cząstek zbliżonych do powierzchni Merkurego. Merkury uparcie trzymał się wielu swoich sekretów, ale wielu w końcu zostanie ujawnionych.
Przeczytaj więcej w najnowszym komunikacie zespołu MESSENGER tutaj.
Chcesz zbadać mapę Merkurego w wysokiej rozdzielczości i zobaczyć, gdzie jest teraz MESSENGER? Kliknij tutaj.
Zdjęcia: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
