NASA i Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) oficjalnie zgodziły się połączyć wysiłki w eksploracji i badaniach Marsa. Dyskusje o tej współpracy rozpoczęły się w grudniu 2008 r., A jej zwieńczeniem było spotkanie w czerwcu 2009 r., Z którego wyłoniła się oficjalna umowa podpisana w zeszłym tygodniu.
Nowy „list intencyjny” przedstawia wspólną inicjatywę eksploracji Marsa (MEJI), w ramach której inżynierowie misji będą współpracować przy projektowaniu i wystrzeliwaniu łazików, orbiterów i lądowników w 2020 r., A ostatecznym celem będzie powrót skał z Marsa na Ziemię w celu badanie. Pierwsza wspólna misja to europejski orbiter, który również umieści na Marsie stację meteorologiczną zaplanowaną na 2016 r. Następnie pojawią się łaziki powierzchniowe, aby utrzymać towarzystwo Ducha i Szansy (no dalej, wiesz, że nadal będą tykać! ) w 2018 r., a być może sieć lądowników wkrótce po 2018 r., z których jeden będzie obejmować ExoMars Lander ESA.
NASA zajmie się wystrzeliwaniem rakiet w 2016 i 2018 roku, a ESA obejmie wejście, zejście i lądowanie w pierwszej misji w 2016 roku.
Podpisanie tego dokumentu stanowi oficjalny punkt rozmów przeprowadzonych w czerwcu w Plymouth w Wielkiej Brytanii. Od czasu rozmów większość drobnego druku została opracowana na temat współpracy - to podpisanie tylko przypieczętowuje umowę.
ESA i NASA, zarówno pod względem finansowym w swoich programach eksploracji Marsa, przewidują, że nowy związek pozwoli obu pojazdom na uruchomienie pojazdów w oknie, które otwiera się co 26 miesięcy na misje na Marsa. Niedawno zaplanowana misja NASA na Czerwonej Planecie, Mars Science Laboratory, nie trafiła w okno z października 2009 r. Z powodu problemów technicznych, dlatego zamiast tego będzie trzeba ją uruchomić w 2011 r. Taki sam los spotkał lądownik ESA ExoMars, który został trzykrotnie przełożony - do 2018 r. - od początkowej daty uruchomienia w 2009 r. Ta wspólna inicjatywa ma na celu zapobieganie takim opóźnieniom poprzez podział obowiązków zarówno inżynieryjnych, jak i finansowych.
Dr Ed Weiler, zastępca administratora NASA ds. Nauki, powiedział BBC w lipcu: „Mamy bardzo podobne cele naukowe, być może powinniśmy rozważyć wspólną pracę nad wszystkimi przyszłymi misjami Marsa, abyśmy mogli zrobić więcej niż jedną z możemy to zrobić sami ”.
Mamy nadzieję, że ta współpraca zapewni obu administracjom możliwość zrobienia więcej nauki za tańszą pracę i poszerzy i tak już niesamowite możliwości proponowanych misji na Czerwonej Planecie.
Źródło: BBC, ESA
