To zdjęcie galaktyki NGC 908 zostało wykonane bardzo dużym teleskopem Europejskiego Obserwatorium Południowego. NGC 908 musiała mieć niedawne spotkanie z inną galaktyką; oddziaływanie grawitacyjne między galaktykami spowodowało zapadnięcie się chmur gazowych i zapalenie gwiazd.
Jeśli życie jest jak pudełko czekoladek - nigdy nie wiesz, co dostaniesz - Wszechświat ze swoją ogromną różnorodnością galaktyk musi być prawdziwym sklepem ze słodyczami! Bardzo duży teleskop ESO wykonał zdjęcia trzech różnych „wysp wszechświatów”, z których każdy jest niesamowity na swój sposób, a ich ciekawe kształty świadczą o niespokojnej przeszłości, a na przykład o przewidywalnej, skazanej na przyszłość.
Pierwsza pokazana galaktyka to NGC 908, położona 65 milionów lat świetlnych w gwiazdozbiorze Cetusa (wieloryba). Ta galaktyka spiralna, odkryta w 1786 r. Przez Williama Herschela, jest tak zwaną galaktyką gwiazdową, to znaczy galaktyką przechodzącą fazę, w której spawnuje gwiazdy w szalonym tempie. Gromady młodych i masywnych gwiazd można zobaczyć w ramionach spiralnych. Dwie supernowe, eksplozje masywnych gwiazd, zostały zarejestrowane w niedalekiej przeszłości: jedna w 1994 roku, a druga w maju tego roku. Galaktyka, która ma około 75 000 lat świetlnych, również wyraźnie prezentuje nierówne i grube spiralne ramiona, z których jedno po lewej wydaje się iść w górę, tworząc rodzaj wstęgi. Te właściwości wskazują, że NGC 908 najprawdopodobniej doświadczyło bliskiego spotkania z inną galaktyką, chociaż żadna z nich nie jest obecnie widoczna.
Druga z przedstawionych galaktyk stanowi kolejny cudowny widok o bardziej nieśmiałej naturze: nie należy do katalogu NGC, jak wielu jego bardziej znanych braci. Jego mniej znane oznaczenie, ESO 269-G57, odnosi się do badania ESO / Uppsala dla południowego nieba w latach 70. XX wieku, podczas którego znaleziono ponad 15 000 galaktyk południowych za pomocą teleskopu ESO Schmidt i skatalogowano.
ESO 269-G57, położona około 155 milionów lat świetlnych stąd w kierunku południowej konstelacji Centaurus (Centaur), jest spektakularną galaktyką spiralną o symetrycznym kształcie, należącą do dobrze znanej gromady galaktyk widzianych w tym kierunku. Wewnętrzny „pierścień” kilku ciasno zwiniętych ramion spiralnych, otoczony dwoma zewnętrznymi, które wydają się dzielić na kilka gałęzi, są wyraźnie widoczne. Widać wiele niebieskich i rozproszonych obiektów - większość z nich to regiony tworzące gwiazdy. ESO 269-G57 rozciąga się na niebie na około 4 minuty łukowe, co odpowiada prawie 200 000 lat świetlnych średnicy. Przypominając dużą flotę statków kosmicznych, w tle widać wiele innych słabych, odległych galaktyk.
Wreszcie ESO 27c / 06 przedstawia widok bardziej udręczonego organizmu, tak zwanej nieregularnej galaktyki, znanej jako NGC 1427A. Położona około 60 milionów lat świetlnych stąd, w kierunku gwiazdozbioru Fornax (piec), NGC 1427A ma około 20 000 lat świetlnych i dzieli pewne podobieństwa z naszym sąsiednim Wielkim Obłokiem Magellana. NGC 1427A w rzeczywistości zanurza się w gromadzie galaktyk Fornax z prędkością 600 km / s i przybiera kształt grotu strzałki. Poruszając się tak szybko, galaktyka zostaje skompresowana przez gaz wewnątrzkrystaliczny, a kompresja ta rodzi wiele nowych gwiazd.
Korzystając z tych i innych obserwacji VLT, astronom Iskren Y. Georgiev z Argelander Institute for Astronomy w Bonn (Niemcy) i jego koledzy byli w stanie znaleźć 38 kandydatów gromad kulistych mających około 10 miliardów lat. Naukowcy wywnioskowali również, że NGC 1427A znajduje się około 10 milionów lat świetlnych przed centralną dominującą galaktyką eliptyczną w gromadzie galaktyk Fornax, NGC 1399. Wydaje się pewne, że w takich okolicznościach przyszłość NGC 1427A wygląda ponuro, ponieważ galaktyka zostanie ostatecznie zakłócona, rozpraszając zawartość gazu i gwiazd w regionach wewnątrz gromady.
Tuż obok NGC 1427A, ale 25 razy dalej, bardziej typowa, piękna galaktyka spiralna twarzą w twarz wygląda raczej niepokojąco na dramatyczny spektakl.
Wielozakresowy instrument FORS na bardzo dużym teleskopie ESO został wykorzystany do zrobienia zdjęć tych trzech galaktyk. Obserwacje przeprowadzono w kilku filtrach, które następnie połączono w celu uzyskania kolorowego obrazu. Więcej informacji o każdym obrazie znajduje się w odpowiednich podpisach.
Oryginalne źródło: ESO News Release
