TO WYSCHNIĘTE KORYTO RZEKI POKAZUJE, ŻE WODA RAZ SPŁYNĘŁA NA POWIERZCHNIĘ MARSA

Send

Z niektórych punktów widzenia Mars jest jakby szkieletem Ziemi. Nowy obraz z Mars Express ESA prowadzi do sedna.

Nowy wizerunek to Nirgal Vallis, jeden z najdłuższych wyschniętych rzek na Marsie, o długości prawie 700 km (435 mil). To jest na południe od równika, w regionie ukształtowanym nie tylko przez wodę płynącą na starożytnej powierzchni, ale przez uderzenia.

Zdjęcia satelitarne pokazują region pokryty kraterami uderzeniowymi we wszystkich rozmiarach, a rzeki i kratery współpracowały ze sobą w celu kształtowania powierzchni Marsa. Naukowcy uważają, że woda z Nirgal Vallis przyczyniła się do ogromnej powodzi w przeszłości Marsa, która wpłynęła do krateru Holden i utworzyła jezioro o głębokości 200–250 m (650–850 stóp). Woda płynęła z Nirgal Vallis do krateru Holden z prędkością 5-10 razy większą niż rzeka Missisipi. Prawdopodobnie miało to miejsce w późnej Noachii lub wczesnej Hesperii. Istnieje pewna niepewność, ale to prawdopodobnie około 3,7 miliarda lat temu.

Wody górne Nirgal Vallis są typu o nazwie dolina z głową amfiteatru. Końce dopływów, które ostatecznie łączą się tworząc Nirgal Vallis, mają półokrągły, zaokrąglony kształt podobny do starożytnego greckiego amfiteatru. Doliny nad wodami górnymi mają około 200 metrów głębokości i 2 km szerokości. Podłogi pokryte są wydmami, a ich wygląd pokazuje, że wiatry marsjańskie wieją głównie równolegle do ścian doliny.

Chociaż wygląda na to, że rzeka została wyrzeźbiona przez wodę przepływającą po powierzchni, mógł być związany z innym procesem. „Sapanie wód podziemnych” ma miejsce wtedy, gdy woda gruntowa nie może przemieszczać się pionowo i jest zmuszona przesiąkać się poprzecznie w warstwach pod powierzchnią. Powoduje migrację kanałów wodnych w przód i tworzy charakterystyczne kanały w kształcie litery U oraz okrągłe doliny amfiteatru.

Zlewanie wód gruntowych jest powszechne w niektórych regionach Ziemi, zwłaszcza na pustyniach. Tworzy zaokrąglone, zwięzłe dopływy, takie jak w Nirgal Vallis.

Nirgal Vallis jest morfologicznie podobny do niektórych dolin na Ziemi, w których brakuje rozgałęzień drzewiastych, które wykazują większość rzek. Brak tego rodzaju rozgałęzień prawdopodobnie oznacza, że wodę uzupełniono mieszanką przepływu lądowego i opadów. Doliny takie jak Nirgal Vallis są powszechne w regionach równikowych Marsa, więcej dowodów na to, że Mars był kiedyś ciepły i mokry.

Mars Express Orbiter ESA zajmuje się obrazowaniem i mapowaniem całej powierzchni Marsa. Używając kamery stereofonicznej o wysokiej rozdzielczości pomaga naukowcom zrozumieć Mars w całości. Jest częścią floty misji ESA, w tym Trace Gas Orbiter i łazika ExoMars Rosalind Franklin z platformą do nauki powierzchni.