[/podpis]
Na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej pojawili się czterej „motyle”. Są częścią eksperymentu edukacyjnego wielkości walizki, który został wystrzelony w kosmos 16 listopada na promie kosmicznym Atlantis w ramach misji STS-129. Studenci w każdym wieku i społeczeństwo są zaproszeni do śledzenia rozwoju maleńkiej załogi - od larw po dorosłe motyle w mikrograwitacji przestrzeni.
W ponad 100 klasach w USA uczniowie stworzyli siedliska i replikują eksperyment kosmiczny. Ich celem jest porównanie wzrostu i zachowania naziemnych larw motyli i dorosłych motyli z tymi żyjącymi w środowisku mikrograwitacji w przestrzeni. Nowe zdjęcia i filmy oraz slajdy Powerpoint są dostępne prawie codziennie.
Bezpłatny przewodnik nauczyciela Butterflies in Space można pobrać z BioEd Online na stronie internetowej Butterflies in Space tutaj. Projekt jest sponsorowany przez National Space Biomedical Research Institute.
Wstępne wyniki pokazują, że wydaje się, że nie ma różnicy w szybkości rozwoju tych motyli w środowisku mikrograwitacji w porównaniu z ziemską grawitacją, co jest dość znaczącym odkryciem. Podczas gdy środowisko mikrograwitacji ma oczywisty wpływ na ludzkie zdrowie i fizjologię, stosunkowo niewiele wiadomo na temat tego, w jaki sposób mikrograwitacja może wpłynąć na wzrost i rozwój człowieka. Chociaż istnieją duże różnice między ludźmi a motylami, podstawowe podziały komórkowe postępują podobnie. Dlatego sukces eksperymentu motylkowego w kosmosie wskazuje, że ludzki zarodek mógłby potencjalnie przetrwać i rozwijać się normalnie w kosmosie nawet przy braku grawitacji.
