NGC 2467 i okolice. Źródło zdjęcia: ESO Kliknij, aby powiększyć
Podobnie jak kolęda Karola Dickensa zabiera nas w podróż w przeszłość, teraźniejszość i przyszłość w czasie tylko jednej Wigilii, dwa teleskopy ESO uchwyciły różne etapy życia gwiazdy na jednym zdjęciu.
Pierwsze zdjęcie ESO pokazuje obszar otaczający gwiezdną gromadę NGC 2467, położoną w południowej konstelacji Puppis („Rufa”). W wieku najwyżej kilku milionów lat jest to bardzo aktywna gwiezdna żłobek, w którym nowe gwiazdy rodzą się nieustannie z dużych chmur pyłu i gazu.
Obraz, wyglądający jak kolorowy kosmiczny duch lub gigantyczny niebiański Mandryl, zawiera otwarte gromady Haffner 18 (w środku) i Haffner 19 (w środku po prawej: znajduje się w mniejszym różowym obszarze - dolnym oku Mandryla). jako rozległe obszary zjonizowanego gazu.
Jasna gwiazda w centrum największego różowego obszaru na dole obrazu to HD 64315, masywna młoda gwiazda, która pomaga kształtować strukturę całego regionu mgławicy.
Pierwsze zdjęcie zostało zrobione kamerą Wide-Field Imager przy 2,2 m teleskopie MPG / ESO zlokalizowanym w La Silla w Chile.
Kolejny obraz środkowej części tego obszaru pokazano na drugim zdjęciu ESO. Został on uzyskany za pomocą instrumentu FORS2 w Very Large Telescope ESO na Cerro Paranal, również w Chile.
NGC 2467 i okolice. Źródło zdjęcia: ESO Kliknij, aby powiększyć
Jednak drugi obraz przybliża otwartą gromadę gwiazdową Haffner 18, doskonale ilustrując trzy różne etapy tego procesu formowania się gwiazd: W centrum obrazu, Haffner 18, grupa dojrzałych gwiazd, które już rozproszyły swoje mgławice porodowe, reprezentuje gotowy produkt lub bezpośrednią przeszłość procesu formowania gwiazdy. Położona w lewym dolnym rogu gromady, bardzo młoda gwiazda, dopiero co powstała i wciąż otoczona kokonem gazu porodowego, zapewnia wgląd w samą teraźniejszość narodzin gwiazd. Wreszcie obłoki pyłu w prawym rogu obrazu to aktywne żłobki gwiazd, które w przyszłości wytworzą więcej nowych gwiazd.
Haffner 18 zawiera około 50 gwiazd, w tym kilka krótkotrwałych, masywnych. Masywna gwiazda wciąż otoczona małą, gęstą skorupą wodoru ma raczej tajemniczą nazwę FM3060a. Pocisk ma szerokość około 2,5 roku świetlnego i rozszerza się z prędkością 20 km / s. Musiał zostać stworzony około 40 000 lat temu. Gromada znajduje się w odległości od 25 000 do 30 000 lat świetlnych od nas.
Oryginalne źródło: ESO News Release
