NGC 4631 autorstwa Bernda Wallnera
Ludzie zaludniają nocne niebo zwierzętami, mitycznymi bohaterami i instrumentami naukowymi, łącząc gwiazdy w konstelacje. Zatem M51 nazywa się Galaktyką Whirlpool, M27 jest nazywana Mgławicą Hantle, a M57 jest znany jako Pierścień. NGC 4631 przypominało komuś wieloryba, wraz z pąklami i jak harpun, przylegało do niego imię.
NGC 4631 jest ogromną galaktyką spiralną o tym samym rozmiarze co Droga Mleczna, ale przypadkiem jest zwrócona do nas tak, że widzimy tylko jej krawędź. Ogromne żyły ciemnego pyłu są widoczne na całej długości. Ta materia jest podstawowym składnikiem do tworzenia przyszłych generacji słonecznych. Nic dziwnego, że ciemne linie przeplatają się z jasnymi czerwonymi i niebieskimi poświatami młodych gromad gwiazd, które właśnie opuściły gniazda mgławicy.
Nieco na lewo od centrum znajduje się złoty, bajkowy blask centralnego regionu tej galaktyki. Jest to widok z boku częściowo zasłonięty przez przednią krawędź ramion spiralnych, które widzimy. Zdjęcia z Obserwatorium Rentgenowskiego Chandra wykazały, że NGC 4631 ma aureolę gorących gazów wydmuchiwanych przez gromady masywnych gwiazd w tym obszarze. Droga Mleczna ma również podobną aureolę.
NGC 4631 należy do grupy galaktyk, które są około 25 milionów lat świetlnych od Ziemi w kierunku północnej konstelacji Canes Venatici. Czternastu członków tego zgromadzenia znajduje się tak blisko siebie, że oddziałują na siebie grawitacyjnie. Na przykład mała owalna galaktyka towarzysząca widoczna na tym zdjęciu mogła wcześniej być znacznie większa, ale straciła materię do NGC 4631 jako cena za zbliżenie się zbyt blisko i schwytanie. Ponadto w profilu tej galaktyki zauważalne jest niewielkie wypaczenie lub zakrzywienie. Uważa się, że jest to spowodowane szarpnięciem grawitacyjnym innych galaktyk z tej grupy. Jeszcze bardziej zauważalny jest wpływ tej galaktyki na jednego z jej sąsiadów, NGC 4656 (znajdujący się w pobliżu, ale poza polem widzenia tego zdjęcia). To galaktyka tak zaniepokojona, że została nazwana Kijem Hokejowym.
Bernd Wallner wykonał to piękne zdjęcie NGC 4631 w ciągu trzech nocy pod koniec kwietnia tego roku ze swojego prywatnego obserwatorium pod Burghausen. Bavaia, Niemcy. Bernd użył swojego 24-calowego teleskopu odblaskowego Cassegrain i 11-megapikselowej kamery do zarejestrowania 70 osobnych zdjęć, które zostały cyfrowo połączone w celu utworzenia tej ośmiogodzinnej ekspozycji.
Czy masz zdjęcia, które chcesz udostępnić? Opublikuj je na forum astrofotograficznym czasopisma Space Magazine lub wyślij je pocztą e-mail, a my możemy umieścić go w Space Magazine.
Wpisany przez R. Jay GaBany
