Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) jest klejnotem w koronie ludzkiej pomysłowości i świadectwem niesamowitej inżynierii ludzkości. Poza orbitowaniem wokół Ziemi i okazjonalnym ponownym wzmocnieniem przez zadokowany zautomatyzowany pojazd transportowy (ATV) „Jules Verne”, ISS nigdzie się nie spieszy. Ale poczekaj chwilę, czy nie o to chodzi w ISS? Czy nie jest to po prostu orbitalna placówka naukowa? No cóż, ale czy może to być coś bardziej dynamicznego? Niektórzy krytycy wymieniają ISS jako najdroższą stratę czasu, w jaką kiedykolwiek zaangażowana była międzynarodowa współpraca agencji kosmicznych; w końcu, kto potrzebuje więcej eksperymentów zero-G?
Rozwiązanie: Dołącz rakietę i system kierowania, a oto mamy ogromny międzyplanetarny pojazd transportowy, zdolny do podróży na Księżyc i ewentualnie na Marsa. Kto i tak potrzebuje programu Constellation…
W zabawnym artykule w Washington Post Michael Benson omawia coś, o czym nigdy nie myślałem. Zamiast pozwolić ISS na stopniowe odchodzenie na wieczną emeryturę na orbicie i ewentualne ponowne wejście, dlaczego nie zrobić czegoś bardziej ekscytującego z obsadzoną placówką wielkości boiska piłkarskiego? Zapomnij o kolejnych eksperymentach z zerową grawitacją, przestań rzucać bumerangami (tak, wróciło), porzuć tysięczny test kiełkowania jęczmienia (chociaż piwo może być dobre), zainstaluj kolejną toaletę i zacznijmy poważnie. Uaktualnij ISS do pełnowymiarowego statku kosmicznego i zacznijmy eksplorować Układ Słoneczny w wielkim stylu!
Więc jaka jest logika tego wniosku? ISS ma 15 000 stóp sześciennych powierzchni mieszkalnej w 10 modułach. Ma obszerne miejsce do pracy i życia z miejscem na więcej. Może się naprawić (za pomocą kanadyjskiego ramienia robota sterowanego z wnętrza jednostki). Stwarza to bardziej niż wygodne siedlisko kosmiczne dla pięciu stałych członków załogi i okazjonalnego gościa. Stacja kosmiczna została rozliczona jako „odskocznia” dla przyszłych misji na Księżyc i nie tylko, ale te plany prawdopodobnie nie ujrzą światła dziennego za życia ISS. Poza tym, jak pokazuje program konstelacji, „odskocznie” nie są potrzebne; NASA preferuje bezpośrednią trasę lotu na Księżyc i Marsa, zatrzymanie się na lunch w ISS nie jest konieczne (poza tym marnowanie paliwa i zasobów).
Ponadto stacje kosmiczne nie są nowe. Rosjanie mieli serię siedmiu obsadzonych placówek (z programów Salyut i Mir w latach 1971-2001), a Stany Zjednoczone miały stację Skylab z lat 1973-79. Istnieje ogromna ilość danych dostępnych z ogromnej liczby przeprowadzonych eksperymentów, wiele współczesnych „eksperymentów” ISS często wydaje się nieco niepoważnych (tj. Wspomniane wcześniej testy bumerangu) w porównaniu z pionierskimi obserwacjami ludzkie ciało w kosmosie.
Wszystko to mówiło, że ISS będzie doskonałym kandydatem do podróży międzyplanetarnych. Chociaż może to wyglądać trochę niezręcznie, w próżni kosmicznej nie ma większego zainteresowania aerodynamiką (poza tym, dla stacji krążącej z prędkością 17 000 mil / godz., Jej kształt prawie go nie powstrzymuje!). Jest sprawdzonym kandydatem godnym kosmosu. Dodatkowo program Konstelacji pasowałby od razu. Być może moduł Oriona mógłby zostać zintegrowany ze stacją, a silniki z potężnej rakiety Ares mogłyby zostać podłączone do napędu. Jeśli wymagane jest coś delikatniejszego, silniki napędzane jonami stają się coraz bardziej wyrafinowane. Jeśli myślisz, że wszystko to jest fantazją, to nie jest. Stacja polega na „ponownym wzmocnieniu” zadokowanych statków zaopatrzenia (takich jak Sojuz i ATV), aby od czasu do czasu zwiększyć orbitę. W kwietniu Jules Verne zepchnął stację 280 ton prawie trzy mile wyżej w zaledwie 12 minut. Osiągnięto to poprzez użycie małych silników odrzutowych w ATV; wyobraź sobie, czy osiągnięto większy ciąg. Oczywiście mogą istnieć pytania strukturalne nad tematem ciągu, ale wydaje się, że do długoterminowych misji międzyplanetarnych potrzebna jest tylko niewielka, ale stała siła.
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna mógłby być najlepszym „statkiem macierzystym”, w którym żyją astronauci, ale małe misje planetarne mogą odłączyć się i wylądować na Księżycu, a nawet Marsie. Poza tym ISS ma zostać wycofany w 2016 r., Być może mógłby się odrodzić i odnowić (przed realizacją programu Constellation) w nową klasę wehikułu kosmicznego; nie spacja stacja, przestrzeń pojazd badawczy. W końcu nie musi on krążyć tylko wokół Ziemi ...
Oryginalne źródło: Washington Post
