Saturn powstał wraz z resztą planet 4,6 miliarda lat temu, z wirującego dysku gazu i pyłu. Dlatego wszystkie planety krążą wokół Słońca w tym samym kierunku.
To proste pytanie.
Możesz także sprawdzić te fajne teleskopy, które pomogą Ci zobaczyć piękno planety Saturn.
Bardziej skomplikowane pytanie brzmi: ile lat mają pierścienie Saturna? Niektóre części mogą być prawie tak stare jak Układ Słoneczny, ale inne są ciągle odświeżane. Podstawową teorią powstawania pierścieni Saturna jest to, że księżyc o długości 300 km został rozerwany przez grawitację Saturna na układ pierścieni, który widzimy dzisiaj. Ale to prawdopodobnie wydarzyło się ponad 4 miliardy lat.
Ale pierścienie Saturna są jasne i prawie wykonane z czystego lodu. Ponieważ nieskończony pył powinien zaciemnić pierścienie, mogą mieć nawet 100 milionów lat. A może są starożytne, ale regularne zderzenia między obiektami pierścieniowymi sprawiają, że wyglądają świeżo i nowo.
Jedna interesująca notatka. Astronomowie uważają, że skład Saturna - 88% wodoru i 11% helu z innymi pierwiastkami śladowymi - prawie dokładnie odpowiada składowi wczesnej mgławicy słonecznej. Saturn jest jak miniaturowa wersja Układu Słonecznego.
Oto artykuł z czasopisma Space Magazine, który omawia, w jaki sposób pierścienie Saturna mogą być tak stare jak Układ Słoneczny, oraz kolejny artykuł o tym, w jaki sposób gigantyczne planety gazowe mogły pochłonąć wiele swoich księżyców we wczesnej historii.
Zapytaj astronoma ma inną odpowiedź na to pytanie i inne spojrzenie na wiek pierścieni z Geology.com.
Nagraliśmy dwa odcinki Astronomy Cast prawie o Saturnie. Pierwszy to odcinek 59: Saturn, a drugi to odcinek 61: Księżyce Saturna.
