Około 180 milionów lat temu, kiedy dinozaury wciąż wędrowały po planecie, gigantyczne pióropusze stopionej skały mogły przedrzeć się przez Ziemię, odrzucając kontynenty i spalając wszystko na swojej drodze.
To sekret, który może czaić się w zestawie dziwnych kamieni z Mozambiku. Nowe odkrycia mogą zakończyć długotrwałą debatę na temat tego, co spowodowało starożytny kataklizm wulkaniczny…
Na całej naszej planecie są blizny po ogromnych i śmiertelnych erupcjach wulkanicznych, takich jak katastrofa z okresu jurajskiego. Wiele z tych epickich erupcji mogło być przyczyną masowych wymierzeń setki milionów lat temu. Ale geolodzy nie byli w stanie zgodzić się co do przyczyn tych katastrof; naukowcy zaproponowali dwa możliwe wyjaśnienia i do tej pory żadne z nich nie zostało udowodnione.
Jedną z możliwości jest to, że płyty tektoniczne zostały po prostu rozerwane: jeden kontynent dryfował na północ, drugi na południe. Przez szczelinę, która się między nimi otworzyła, wytrysnął wielki strumień lawy, która spaliła ziemię.
Inną możliwością jest to, że lawa jest przyczyną całej katastrofy: pióropusz magmy wyrósł z głębi planety i przedarł się na powierzchnię.
Wczesne dowody z tych kamieni Mozambiku potwierdzają drugą teorię, zgodnie z nowym artykułem, który zostanie opublikowany w grudniowym numerze czasopisma Lithos.
Kamienie znaleziono w regionie utworzonym ze starożytnego strumienia lawy, który przetoczył się przez dzisiejszą Afrykę i Antarktydę, kiedy oba lądy były częścią superkontynentu Pangea. Nazywa się to prowincją magmy Karoo. Naukowcy powiedzieli, że znaczna część skały w tym obszarze powstała podczas erupcji jurajskiej. Ale te kamienie, znane jako pikryty Luenha, mogą być pierwszymi odkrytymi, które pochodzą z samego pióropuszu.
Naukowcy napisali, że chemiczna analiza pikrytów wykazała sygnatury (na przykład niski poziom dwutlenku tytanu) sugerujące, że nie są one zanieczyszczone przez pierwiastki ze skorupy ziemskiej. Sugeruje to, że pochodzą one z głębi planety, w płaszczu, z którego pochodzą pióropusze.
Jednak nie wszystkie skały wulkaniczne w tym regionie pochodzą z pióropuszu płaszczowego. „Bardzo ważne jest, aby zdawać sobie sprawę, że w ogromnych i złożonych systemach wulkanicznych, takich jak prowincja Karoo, duże ilości magm mogą być wytwarzane z kilku źródeł magmy” Daúd Jamal, badacz z Eduardo Mondlane University w Mozambiku i współautor pracy, powiedział w oświadczeniu.
Tak więc, nawet jeśli pióropusz spowodował tę erupcję, większość magmy przybyłaby z powierzchni, jak napisali naukowcy. To sprawia, że skała uformowana z samego pióropuszu jest rzadkim i cennym znaleziskiem.
„Według naszej wiedzy pikryty Luenha są pierwszymi próbkami lawy, które mogą pochodzić ze źródła pióropuszu” - powiedział Sanni Turunen, główny autor i doktorant na Uniwersytecie Helsińskim.
Naukowcy napisali, że potrzeba więcej badań, zanim ktokolwiek może potwierdzić, że pikryty były częścią pióropuszów magmy. Ale wczesna analiza jest ekscytująca i powód, aby wrócić po więcej.
