Oszałamiające zabytki
Pustynny krajobraz południowo-wschodniej części stanu Utah jest znany z żywego i promiennego koloru. W tej odległej części płaskowyżu Kolorado obecność żelaza w lokalnych skałach zaowocowała mesami jaskrawego pomarańczowo-czerwonego, odcieni zieleni, a nawet spektakularnego żółto-pomarańczowego limonitu. Pod porośniętymi drzewami mesami znajdują się głębokie kaniony złożone z piaskowca cedrowego Mesa, który najlepiej znany jest z białego koloru. I tutaj, w kalejdoskopie naturalnego koloru, znajdują się trzy masywne naturalne mosty, które są imiennikiem cudów znalezionych w Natural Bridges National Monument. To zdjęcie pokazuje poklatkowe niebo nad nocnym pomnikiem Natural Bridges National Monument.
Stary człowiek
Most naturalny w Owachomo uważany jest za najstarszy z trzech mostów naturalnych. Jest również najmniejszy i najcieńszy. Jego nazwa Hopi pochodzi od formacji skalnej znajdującej się na jej wschodnim krańcu i określanej w języku Hopi jako owachomo lub kopiec skalny. Lokalne nazwy tego naturalnego mostu na przestrzeni lat obejmowały Edwin, Little Bridge i Congressman.
Kreowanie piękna
Około 10 milionów lat temu zderzające się płyty tektoniczne zaczęły popychać tę część Ameryki Północnej w górę. Wzrost był powolny, ale trwał przez tysiące lat, tworząc wysokie środowisko pustynne płaskowyżu Kolorado, które widzimy dzisiaj. W tym czasie siły erozji trwały, tworząc ostatecznie dwa głębokie i kręte kaniony znajdujące się obecnie w zabytku narodowym. Te kaniony stanowią wizualny dowód siły wody przepływającej przez skałę i ciągłej zmiany, jaką bieżąca woda wywiera na krajobraz. Na tym zdjęciu widać kolorową cedrową mesę i biały kwarcowy piaskowiec starożytnych plaż.
Unikalne dzieła
Łuki i mosty są tworzone zarówno przez wodę, jak i czas, ale proces ich tworzenia jest inny. Zarówno łuki, jak i mosty to kruche, krótkotrwałe formacje geologiczne. Łuk, taki jak pokazany tutaj Delikatny Łuk i znaleziony w Parku Narodowym Arches, został stworzony przez wyciek wody i mrozu. Jednak bieżąca woda stworzyła trzy naturalne mosty znalezione w Natural Bridges National Monument. Geolog uważa, że te trzy naturalne mosty mają zaledwie około 5000 lat - prawie zupełnie nowe, biorąc pod uwagę czas geologiczny.
Nazwy historyczne
Geodeta rządu USA William Douglas nadał trzem naturalnym mostom znajdującym się w zabytku narodowym swoje oficjalne nazwy - Kachina, Owachomo i Sipapu. Wszystkie trzy nazwiska pochodzą od kultury Hopi, kultury opartej na języku Uto-Aztekańskim, której rodowy dom pueblo kiedyś obejmował ten region pustynny. Tutaj pokazano most naturalny Kachina. Kachina to duchowi bogowie ludu Hopi, którzy nawet dziś są często reprezentowani jako ceremonialni tancerze. Douglas znalazł u podstawy tego mostu petroglify i piktogramy tańczących postaci. Przez lata miejscowi nazywali most senatora, a nawet Caroline, po matce lokalnego kowboja.
Young'un
Most naturalny Kachina to środek trzech naturalnych mostów, a także najmłodszy z nich. Jego otwarcie jest raczej niewielkie w porównaniu z pozostałymi dwoma mostami. Ma 210 stóp (64 m) wysokości, 204 stóp (62 m) długości i 44 stóp (13 m) szerokości. Zmiany są stałe dla wszystkich trzech naturalnych mostów, o czym świadczy około 4000 ton (3629 ton metrycznych) skał spadających ze spodu Kachina Natural Bridge w 1992 roku.
Olśniewające plaże?
Geolodzy od dawna dokumentują, że w tej części kontynentu północnoamerykańskiego zaobserwowano przypływ i odpływ starożytnych płytkich mórz. Około 260 milionów lat temu krajobrazem, w którym stoją dziś naturalne mosty, była duża plaża z olśniewającym białym piaskiem. Starożytne fale zmyły prawie wszystkie ciemniejsze minerały, pozostawiając tylko białe piaszczyste plaże. Inne morza wkrótce pokryły białe plaże warstwami piasku, mułu i błota, które można dziś zobaczyć w warstwach skalnych na ścianach kanionu.
Ponadczasowy
Most naturalny Owachomo wykonany jest z jasnego piaskowca. Chociaż jest to prawdopodobnie najstarszy z naturalnych mostów, geolodzy nie są w stanie ustalić faktycznego wieku, ponieważ piaskowiec ulega erozji w różnym tempie. Owachomo ma wysokość 32 stóp, długość 55 stóp, szerokość 55 metrów. Most Naturalny w Owachomo jest najłatwiejszym z mostów, które można odwiedzić przy pomniku narodowym i wymaga tylko 10-minutowej wędrówki. Jest również dostępny dla odwiedzających o każdej porze roku.
Najbardziej spektakularny most
Sipapu (See-pa-poo) jest największym i uważanym za najbardziej spektakularny z trzech naturalnych mostów znalezionych w zabytku narodowym. Gładki kształt jej otwarcia świadczy o stuleciach rwącej wody - niosącej skały i piaski - która przez nią przepłynęła.
Dla ludu Hopi sipapu jest świętym otworem między różnymi światami Hopi. Stanowi bramę, przez którą dusze przechodzą do i ze świata duchów. Lokalne nazwy tego dużego naturalnego mostu to President i Augusta.
Warto pracować
Wędrówka do naturalnego mostu Sipapu to stroma i kamienista podróż. Dobrzy wędrowcy zajmą od 1 do 2 godzin na podróż w obie strony. Schody i drewniane drabiny znajdują się na szlaku, aby pomóc wędrowcom. Most naturalny Sipapu ma wysokość 67 metrów, długość 82 metrów i szerokość 9,5 metra. Sipapu Natural Bridge jest uważany za drugi co do wielkości naturalny most w Stanach Zjednoczonych, zaraz za Rainbow Bridge znalezionym w Glen Canyon National Recreation Area w stanie Utah.
Dowody przeszłości ludzi
W zabytku narodowym są dobrze zachowane ruiny rodowej Puebloan. Pokazana tu Ruina Kołnierza Konia pochodzi od dwóch starożytnych budowli, których drzwi przypominają obroże konia. Ruiny zostały po raz pierwszy odkryte w latach 80. XIX wieku, a archeolodzy odkryli je w 1907 r. Ruiny w tym czasie zawierały jedną wielką kiva z dachem prawie nienaruszonym i drabiną wciąż wystającą ze starożytnego sipapu. Groty strzały i potłuczone naczynia były również udokumentowane na ziemi. Ruiny takie jak Kołnierz Konia Ruiny są uważane za święte miejsca, a wszyscy odwiedzający proszeni są o okazanie szacunku.
