2013 był rokiem w kosmosie i astronomii! Były premiery, nowe misje, nowe odkrycia i niespodzianki. Oto najważniejsze wiadomości z minionego roku, a ponieważ nigdy nie możemy ograniczyć się tylko do „Top 10”, oto historie „Top 12”, które przedstawiliśmy w Space Magazine w 2013 roku, wybrane przez naszych pracowników :
12. Juno Flyby
Podczas kluczowego manewru procy z przyspieszeniem prędkości wokół Ziemi, 9 października 2013 r. Sonda Juno związana z Jowiszem NASA wykonała olśniewającą galerię portretów naszej planety domowej nad wybrzeżem Ameryki Południowej i Oceanem Atlantyckim. Jednak nieoczekiwana usterka podczas przelotu „zrób lub zgiń” spowodowała, że statek kosmiczny przeszedł w „tryb bezpieczny” i opóźnił transmisję większości surowych zdjęć i innych obserwacji naukowych, podczas gdy kontrolerzy misji pospiesznie analizowali problem. Ale pięć dni później inżynierowie w końcu odzyskali Juno i od tego czasu żeglowanie przebiegło sprawnie.
„Juno jest w pełni operacyjny i jest w drodze do Jowisza” - powiedział Scott Bolton, główny śledczy Juno, Ken Kremer z czasopisma Space Magazine. „Jesteśmy całkowicie poza trybem awaryjnym!”
Czytaj więcej tutaj i tutaj.
11. Zamknięcie rządu USA i NASA
Z powodu nieporozumień budżetowych w Kongresie rząd federalny Stanów Zjednoczonych rozpoczął 1 października 2013 r. Zamknięcie, które dotknęło wszystkie agencje rządowe i niezliczoną liczbę kontrahentów rządowych. Podczas zamknięcia, które trwało 16 dni, około 97% z 18 000 pracowników NASA było bez pracy. Witryny NASA zostały wycofane, wszystkie powiązane z NASA Twitter, Facebook, Google Plus i inne konta w mediach społecznościowych zgasły, a NASA Television również przestała nadawać.
Na szczęście orbiter Mars Marsa NASA otrzymał „wyjątkowe wyłączenie”, aby wznowić przetwarzanie do startu (w przeciwnym razie start może być opóźniony o dwa lata), a misja rozpoczęła się pomyślnie 18 listopada.
Przeczytaj więcej o zamknięciu rządu tutaj i tutaj.
10. Cassini wykonuje zdjęcie Ziemi z orbity Saturna:
Tego lata po raz pierwszy świat został poinformowany, że jego zdjęcie zostanie zrobione z odległości prawie miliarda mil, gdy sonda Cassini zarejestrowała zdjęcia Saturna w zaćmieniu 19 lipca. Tego dnia poproszono nas o zrobienie zdjęcia chwila, uśmiech i fala w stronę Saturna, skądkolwiek byliśmy, ponieważ słabe światło z naszej planety zostanie uchwycone przez kamerę Cassiniego, osłoniętą przez Saturna przed ostrym blaskiem Słońca.
To nie było proste narzędzie typu „wskaż i kliknij”. Ponad 320 zdjęć zostało uchwyconych przez Cassiniego 19 lipca w ciągu czterech godzin, a mozaika została złożona ze 141 tych zdjęć. Ponieważ statek kosmiczny, Saturn i jego księżyce były w tym czasie w ciągłym ruchu, wpływając nie tylko na pozycje, ale także na poziomy oświetlenia, specjaliści od obrazowania musieli się do tego dostosować, aby stworzyć pojedynczy obraz, który widać powyżej. Tak więc, chociaż wszystkie elementy mogą nie być dokładnie tam, gdzie były w tym samym momencie, ostateczny wynik jest nie mniej oszałamiający.
Przeczytaj więcej na ten temat tutaj.
9. Przestrzeń komercyjna startuje
To był duży rok dla powierzchni komercyjnych. SpaceX z powodzeniem wypuścił kapsułę Dragon na drugą misję uzupełniającą na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w marcu. Start, rakieta i separacja statków kosmicznych przebiegły idealnie, ale Smok doświadczył nieoczekiwanej awarii w układzie napędowym, która doprowadziłaby go do ISS. Ale SpaceX - przy pewnej pomocy Sił Powietrznych - uratował Smoka przed zgubą, a misja zaopatrzenia zakończyła się spektakularnie. Tutaj możesz przeczytać o tym, co czeka 2014 rok dla smoka ocenianego przez ludzi. SpaceX wypuściło także Falcon 9 nowej generacji i kontynuowało prace nad Grasshopper.
We wrześniu Orbital Sciences wystrzelił swój statek kosmiczny Cygnus do swojej pierwszej misji uzupełniającej na ISS, z wielkim sukcesem.
8. Indie i Chiny rozpoczynają misje planetarne
Chiny odniosły sukces dzięki udanemu przyłożeniu ambitnej sondy Chang'e-3 łazikiem „Yutu” na powierzchni Księżyca 14 grudnia 2013 r. Była to pierwsza w historii próba lądowania Chin na innym ciele planetarnym, i był pierwszym lądowaniem na Księżycu przez jakąkolwiek istotę od prawie czterech dekad.
W listopadzie pierwsza w historii indyjska sonda Mars Orbiter Mission (MOM) wystrzeliła z Ziemi na spotkanie z Czerwoną Planetą 24 września 2014 r. - gdzie będzie badać atmosferę i wąchać sygnały metanu. Przeczytaj więcej tutaj.
7. NASA uruchamia misje na Marsa i Księżyc: MAVEN, LADEE
Ostatnia misja NASA na Księżycu, LADEE, wystartowała z Wallops Island w Wirginii 6 września, oświetlając niebo wzdłuż wschodniego wybrzeża USA, pozwalając milionom zobaczyć blask rakiety Minotaur V na własne oczy, dopingując atmosferę Księżyca i środowisko pyłu Badacz, gdy popłynął na orbitę. Żaba trafiła na nagłówki gazet, kiedy wylądowała w powietrzu podczas startu. LADEE z powodzeniem wszedł na orbitę księżycową 6 października podczas zamknięcia rządu
Sonda kosmiczna Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) NASA uderzyła w przestrzeń kosmiczną 18 listopada z kosmicznego kompleksu 41 La Canaveral Air Force Station na rakiecie Atlas V. Celem MAVEN jest udzielenie odpowiedzi na kluczowe pytania dotyczące ewolucji Marsa, jego geologii i potencjału ewolucji życia.
„MAVEN to misja astrobiologiczna”, mówi Bruce Jakosky, główny badacz MAVEN.
Przeczytaj więcej o uruchomieniu MAVEN tutaj.
6. Europa ma pióropusze
Od 2005 roku wiadomo, że księżyc Saturna Enceladus ma gejzery wyrzucające lód i pył. Teraz, dzięki Kosmicznemu Teleskopowi Hubble'a, znamy inny księżyc z podobnymi dżetami: Europa, zawsze enigmatyczny księżyc Jowisza w skorupie lodowej. To sprawia, że w naszym Układzie Słonecznym są dwa miejsca, w których podpowierzchniowe oceany mogą być rozpylane bezpośrednio w kosmos - w zasięgu dowolnego przelatującego statku kosmicznego.
W połączeniu z kolejnym odkryciem glinek na lodowej powierzchni Europy, takich jak katastrofy kometowe, według badaczy planet, Europa jest najlepszym kandydatem do misji.
5. Śmierć Keplera… a może nie
W maju dostaliśmy smutną wiadomość, że teleskop Keplera, polujący na egzoplanetę NASA, stracił zdolność precyzyjnego wskazywania gwiazd, z powodu awarii dwóch z czterech kół reakcyjnych, co stanowi zagrożenie dla poszukiwań egzoplanet.
Ale kiedy naukowcy szukali nowych sposobów wykorzystania Keplera, ustalili, że nadal będzie w stanie znaleźć potencjalnie nadające się do zamieszkania egzoplanety wokół mniejszych gwiazd. W rzeczywistości w nowym trybie 2-kołowym Kepler może otworzyć zupełnie nowe terytorium eksploracji egzoplanet w poszukiwaniu światów wielkości Ziemi krążących wokół białych karłów.
4. Łaziki z ciekawością i okazją odkrywają strefy zamieszkania
W tym roku łazik Curiosity NASA odkrył dowody na to, że starożytne marsjańskie jezioro miało odpowiednie składniki chemiczne, które mogły utrzymywać mikrobiologiczne formy życia przez długi czas - i że te warunki życia utrzymywały się na Czerwonej Planecie aż do najnowszej epoki, niż wcześniej sądzono. Ponadto naukowcy opracowali nowatorską technikę, która pozwala Curiosity na dokładne datowanie skał marsjańskich po raz pierwszy - zamiast polegać na wykształconych przypuszczeniach opartych na liczeniu kraterów.
Tymczasem czcigodny łazik Opportunity, który spędził prawie dekadę na Marsie, zauważył głębokie stosy starożytnych skał przekształconych przez płynące eony eonów temu.
Przeczytaj więcej o odkryciu Oppy tutaj.
3. Voyager I wkracza w przestrzeń międzygwiezdną
W kosmicznie historycznym ogłoszeniu z 12 września 2013 r. NASA powiedziała, że najodleglejszy obiekt stworzony przez człowieka - statek kosmiczny Voyager 1 - znajduje się w przestrzeni międzygwiezdnej, przestrzeni między gwiazdami. Dokonał przejścia około roku temu.
Chociaż istnieje pewna dyskusja na temat semantyki, czy Voyager 1 jest nadal w naszym Układzie Słonecznym, czy poza nim (nie jest on dalej niż Chmura Oorta - dotarcie do chmury Oort zajmie jeszcze 300 lat, a statek kosmiczny jest bliżej do naszego Słońca niż jakakolwiek inna gwiazda) środowisko plazmy, przez które teraz podróżuje Voyager 1 zdecydowanie zmieniło się z tego, co pochodzi z naszego Słońca, na plazmę obecną w przestrzeni między gwiazdami.
2. Kometa Mayhem: zakurzony koniec ISONA i niespodzianka Lovejoy
Rok 2013 został ogłoszony Rokiem Komety, ponieważ oczekiwano, że kilka komet osiągnie widoczność gołym okiem. Była Kometa C / 2011 L4 PANSTARRS, C / 2012 F6 Lemmon, a ta, na którą wszyscy czekali, Kometa C / 2012 S1 ISON. ISON ostatecznie nie przeżył bliskiego spotkania ze Słońcem, ale teraz jesteśmy nagradzani kolejną kometą wcześnie rano, kometą C / 2013 R1 Lovejoy.
1. Meteor w Czelabińsku
Tak jak się spodziewaliśmy, w piątek 15 lutego minęła nas asteroida 2012 DA14, przesuwając się 27 000 kilometrów (17 000 mil) nad powierzchnią Ziemi - w obrębie pierścienia geostacjonarnych satelitów pogodowych i komunikacyjnych, które otaczają nasz świat.
Ale zanim zdarzyło się to blisko, rano tego samego dnia na niebie nad Czelabińskiem w Rosji pojawił się zupełnie nieoczekiwany meteoryt, zaskakujący naukowców i powodujący szkody i obrażenia niczego niepodejrzewających mieszkańców miasta. Chociaż wydarzenie to dostarczyło wglądu i informacji o tym, co dzieje się, gdy asteroida przecina się z Ziemią, uwypukliło także potrzebę kontynuowania badań obiektów w pobliżu Ziemi (NEO) - skoro jest ich o wiele więcej.
————————————–
To wszystko na 2013 rok, a oto więcej świetnych historii w 2014 roku! Będziemy dokładać wszelkich starań, aby w nadchodzącym roku udostępniać informacje o wszystkim, co dotyczy przestrzeni kosmicznej i astronomii, a także wszystkim naszym czytelnikom za nieustające wsparcie i komentarze. Chcę również podziękować naszemu znakomitemu personelowi pisarzy, którzy w ubiegłym roku napisali artykuły: Jason Major, Elizabeth Howell, Ken Kremer, David Dickinson, Bob King, Tammy Plotner, Shannon Hall, Daniel Majaess, Markus Pössel, Markus Hammonds, Ray Sanders, Scott Lewis, Matthew Francis, John Williams, Susan Murph i Brian Koberlein. Specjalne podziękowania dla naszego niesamowitego wydawcy Frasera Caina za jego przywództwo i wsparcie (oraz jego świetną nową serię wideo w tym roku!)
Szczęśliwego Nowego Roku!
