Łazik Duch Eksploracji Marsa zachowuje się trochę dziwnie. Naukowcy zajmujący się misjami zostali powiadomieni o problemie, ponieważ niektóre sesje komunikacyjne między Duchem a Ziemią były nieregularne, co skłoniło kontrolę misji do zbadania problemu…
“Chociaż nie mamy jeszcze wyjaśnienia, wiemy, że baterie Ducha są naładowane, układy słoneczne wytwarzają energię, a temperatury mieszczą się w dopuszczalnych zakresach. Mamy czas, aby odpowiedzieć uważnie i dokładnie to zbadać”- powiedział kierownik projektu John Callas dla Spirit w NASA Jet Jet Propulsion Laboratory. „Łazik jest w stabilnym stanie roboczym zwanym automatem i sam się o siebie troszczy. W razie potrzeby może pozostać w tym stabilnym trybie przez pewien czas, gdy będziemy diagnozować problem.”
Chociaż Spirit z powodzeniem komunikował się z Ziemią w piątek, sobotę i niedzielę, niektóre sesje komunikacyjne były nieregularne, co sugeruje, że komputer łazika resetuje się podczas korzystania z anteny antenowej o dużym zysku. Dwa łaziki, Spirit i Opportunity, mają do dyspozycji kilka trybów komunikacji, w tym wskazaną antenę o wysokim wzmocnieniu, niepunktowalną antenę o niskim wzmocnieniu i oddzielny nadajnik-odbiornik UHF, który wykorzystuje satelity Mars jako przekaźniki.
Wydaje się możliwe, że problem mógł dotyczyć oprogramowania, ponieważ nowe oprogramowanie zostało przesłane tylko w zeszłym miesiącu. Jest to jednak rutynowe przesyłanie i okazja otrzymała identyczne polecenia i nie ucierpiała z powodu nietypowych restartów. Bezpiecznie operatorzy misji nie używają anteny o wysokim wzmocnieniu i zdecydowali się na użycie wolniejszej anteny o niskim wzmocnieniu, gdy trwa dochodzenie w sprawie usterki. Niestety wszyscy myślą, że łazik może mieć problemy związane z wiekiem; w końcu misja MER była początkowo planowana na trzy miesiące, a nie pięć lat.
Pomimo obaw związanych z Spiritem, mamy nadzieję, że ponowne uruchomienie weekendu nie jest oznaką większych problemów. Łazik mógł mieć trudną misję (jedno z kół przestało się poruszać trzy lata temu i odtąd ciągnięto go wszędzie, gdzie się zatoczył), ale nauka, którą produkuje, była zdumiewająca. Mam nadzieję, że Duch będzie walczył przez tę ostatnią usterkę i jeszcze przez jakiś czas będzie walczył w marsjańskim regolicie…
Źródło: NASA
