To zdjęcie Cassini pokazuje ciemne luki w pierścieniu A Saturna, które są spowodowane przez zbiór księżyców. Cassini wykonała to zdjęcie 11 września 2006 r. Z odległości 1,1 miliona kilometrów (700 000 mil) od Saturna.
Dwie wyraźne ciemne luki w pierścieniu A Saturna zawierają małe osadzone księżyce i wiele innych intrygujących funkcji.
Tutaj trzy unikalne pierścienie są widoczne w szczelinie Encke (325 kilometrów lub 200 mil szerokości). Najbardziej wewnętrzny pierścień (tutaj najwyżej) jest słaby, ale ciągły. Centralny pierścień rozjaśnia się znacznie w kierunku lewego górnego rogu i wykazuje kilka niewielkich zagięć. Pierścień ten zbiega się z orbitą Pan (26 kilometrów lub 16 mil średnicy). Najbardziej zewnętrzny pierścień jest nieciągły, widoczne są dwa jasne obszary.
Węższa szczelina Keeler (42 kilometry lub szerokość 26 mil) jest gospodarzem księżyca Daphnis (7 kilometrów lub 4,3 mil średnicy, nie na tym zdjęciu), który podnosi fale na krawędziach luki, krążąc wokół Saturna (patrz: Daphnis At Work).
W lewym dolnym rogu widoczne są słabe pierścienie otaczające jasny rdzeń pierścienia F. Te cechy zostały znalezione przez statek kosmiczny Cassini ułożony w spiralną strukturę ramienia, która krąży wokół planety jak sprężyna. Spirala może być spowodowana przez maleńkie księżyciki lub grudki materiału, które przebiły rdzeń pierścienia F i uwolniły materiał.
Ten widok patrzy w stronę nieoświetlonej strony pierścieni z około 23 stopni powyżej płaszczyzny pierścienia.
Zdjęcie zostało zrobione w widzialnym świetle czerwonym kamerą kosmiczną Cassini z wąskim kątem 11 września 2006 r. W odległości około 1,1 miliona kilometrów (700 000 mil) od Saturna oraz w statku kosmicznym Słońce-Saturn, lub fazie, kąt 151 stopni. Skala obrazu wynosi około 6 kilometrów (4 mil) na piksel.
Misja Cassini-Huygens to wspólny projekt NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Jet Propulsion Laboratory, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza misją w NASA Science Mission Directorate, Waszyngton, D.C. Orbiter Cassini i jego dwie kamery pokładowe zostały zaprojektowane, opracowane i zmontowane w JPL. Centrum operacji obrazowania ma siedzibę w Space Science Institute w Boulder, Colo.
Więcej informacji na temat misji Cassini-Huygens można znaleźć na stronie http://saturn.jpl.nasa.gov. Strona główna zespołu ds. Obrazowania Cassini znajduje się pod adresem http://ciclops.org.
Oryginalne źródło: NASA / JPL / SSI News Release
