Zbliżanie się do martwych gwiazd może być złym pomysłem. Jak White Walker z Gra o tron, ta biała karłowata gwiazda „kosmicznego zombie” była niebezpieczna, mimo że była tylko trupem gwiazdy takiej jak nasza. Wynik tej przemocy jest nadal widoczny na powyższym obrazku z Kosmicznego Teleskopu Spitzera.
Astronomowie uważają, że gigantyczna gwiazda zrzucała materiał (powszechne zjawisko w starszych gwiazdach), które spadło na gwiazdę białego karła. Kiedy gaz gromadził się na białym karle z czasem, masa stała się niestabilna i krasnolud eksplodował. To, co zostało, wciąż leży w kałuży gazu około 160 000 lat świetlnych od nas.
„To trochę jak detektyw” - stwierdził Brian Williams z Goddard Space Flight Center NASA, który kierował badaniami. „Szukamy śladów w szczątkach, aby spróbować dowiedzieć się, co się stało, nawet jeśli nie było nas tam, aby to zobaczyć”.
Eksplozja w Wielkim Obłoku Magellana - jednej z najbliższych galaktyk satelitarnych na Ziemi - jest znana jako supernowa typu 1a, ale jest to rzadka rasa tego rodzaju. Typy 1 są najlepiej znane jako „standardowe świece”, ponieważ ich eksplozje mają stałą jasność. Znajomość jasności typu supernowej pozwala astronomom oszacować odległość na podstawie jej pozornej jasności; im słabsza jest supernowa, tym dalej.
Większość typów 1 zdarza się, gdy dwa krążące wokół siebie białe karły zderzają się ze sobą, ale ten scenariusz jest bardziej podobny do czegoś, co Ziemianie zobaczyli w 1604 roku. Nieformalnie nazywana supernową Keplera, ponieważ została odkryta przez astronoma Johannesa Keplera, astronomowie uważają, że to wynikało z czerwonego giganta i interakcja białego karła. Dowody pozostawione dla tego wniosku pokazały resztki supernowych osadzone w pyle i gazie.
Badacze przedłożyli swoje wyniki do Astrophysical Journal.
Źródło: NASA Jet Propulsion Laboratory
