Po zakończeniu pracowitej pięciotygodniowej misji komercyjny statek towarowy SpaceX Dragon CRS-4 opuścił Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) dziś rano, 25 października, po dostarczeniu około 2,5 ton przełomowych eksperymentów naukowych i krytycznych dostaw, które również zainaugurowały nowa era w nauce o Ziemi na ogromnej orbicie placówki po zainstalowaniu ładunku ISS-RapidScat.
Smok został wypuszczony z sideł zrobotyzowanego ramienia stacji o 9:57 rano czasu wschodniego, podczas gdy wzbił się na odległość około 250 mil nad północno-zachodnim wybrzeżem Australii.
Wrócił bezpiecznie na Ziemię z rozbryzgiem na Oceanie Spokojnym około sześć godzin później, ograniczając czwartą z dwunastu zleconych misji SpaceX do zaopatrzenia NASA do 2016 roku.
„Smok jest bezpłatny!” - wykrzyknął komentator NASA Rob Navias podczas transmisji na żywo w telewizji NASA po rozprzęgnięciu dziś rano. „Wydanie było bardzo czyste”.
Prywatny statek zaopatrzeniowy został załadowany do powrotu na Ziemię z ponad 3 276 funtami próbek NASA i naukowymi z badań załogi stacji na temat „badań ludzi, biologii i biotechnologii, badań fizyki oraz działań edukacyjnych sponsorowanych przez NASA i Centrum Advancement of Science in Space, organizacja non-profit odpowiedzialna za zarządzanie badaniami na amerykańskiej części krajowej stacji kosmicznej ”- powiedziała NASA.
W wydaniu wprowadzono szybką serię trzech poparzeń przez pędniki statku Draco zaprojektowane w celu bezpiecznego przeniesienia Smoka z dala od stacji.
Astronauci z NASA, Reid Wiseman i Butch Wilmore, szybko wycofali ramię, pracując ze stanowiska robotyki w kopulastym module kopuły.
„Dzięki za pomoc tam na dole”, radio nadawali astronauci. "To był wspaniały dzień."
Pierwsze oparzenie miało miejsce minutę później o 9:58 EDT, a drugie około 10:00 Manewr odchylenia o 10:05 ustawił orientację wymaganą dla trzeciego poparzenia około 10:08
Dragon szybko się odsunął podczas nocnej premiery i był już poza Keep Out Sphere (KOS), wyimaginowaną bańkę otaczającą stację w odległości 200 m. Zniknęło szybko w ciemności i było ledwo widoczne w ciągu kilku minut.
„Układy napędowe są w dobrej formie”, powiedział Navias. „Wszystkie systemy w Dragon działają idealnie”.
Po tym, jak Dragon bezpiecznie odszedł po trio poparzeń, kolejnym ważnym wydarzeniem było oparzenie deorbitem o 14:43. EDT w odległości około 90 mil statutowych od stacji.
Smok wymknął się z orbity. Po przeżyciu palącego gorąca nawrotu w ziemskiej atmosferze statek sekwencyjnie rozmieszczał swoje rynny zsypowe i trzy główne spadochrony około 15:30.
Rozpad w Oceanie Spokojnym nastąpił zgodnie z oczekiwaniami około 15:39, około 265 mil na zachód od półwyspu Baja.
Dragon jest jedynym pojazdem, który może powrócić nienaruszony z ISS z dużym ładunkiem ładunku i przewozi krytyczne próbki naukowe w celu przekazania badaczom.
Dzisiejszy odlot Smoka rozpoczyna tydzień intensywnego ruchu przybywających i wychodzących na ISS z udziałem szeregu bezzałogowych statków towarowych USA i Rosji.
Rakieta Orbital Sciences Antares z komercyjnym frachtowcem Cygnus ma wystartować w poniedziałek, 27 października, z NASA Wallops, VA. Zadokuje na ISS 2 listopada w skierowanym do Ziemi porcie modułu Harmony właśnie opuszczonym przez Dragon.
Rosyjski bezzałogowy statek towarowy Progress 56 również oddokuje się 27 października. A Progress 57 wystartuje z Bajkonuru w środę, 29 października.
Misja SpaceX Dragon CRS-4 polegała na uderzeniu w kosmos na rakiecie Falcon 9 firmy z Space Launch Complex-40 w Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie 21 września.
Dragon został pomyślnie zacumowany w module Harmony 23 września 2014 r.
Wśród prawie 5000 funtów ładunku ciągniętego przez Dragon znajdowała się platforma do obserwacji Ziemi o nazwie ISS-RapidScat załadowana do sekcji bagażnika bez ciśnienia.
Na pokładzie załadowano także mnóstwo eksperymentów naukowych, części zamiennych, zapasów dla załogi, żywności, odzieży i zapasów dla sześcioosobowych załóg mieszkających i pracujących na pokładzie ISS szybujących na niskiej orbicie ziemskiej w ramach kontraktu NASA Commercial Resupply Services (CRS).
Zaniosła także pierwszą drukarkę 3D w kosmos w celu przeprowadzenia pierwszych takich badań kosmicznych, jakie kiedykolwiek podjęły załogi astronautów. Drukarka pozostanie na stacji przez co najmniej dwa następne lata.
Na pokładzie znajdowało się również 20 myszy przebywających w specjalnym środowisku gryzoni, a także muszki owocowe.
ISS Rapid Scatterometer, lub ISS-RapidScat, to pierwszy ładunek badawczy NASA mający na celu prowadzenie badań w pobliżu globalnej nauki o Ziemi z zewnątrz stacji i zostanie rozszerzony o inne w nadchodzących latach.
Pomyślna instalacja i aktywacja instrumentu naukowego ISS-RapidScat na zewnątrz europejskiego modułu Columbus na przełomie września i października zapoczątkowała nową erę w nauce o stacjach kosmicznych.
RapidScat jest przeznaczony do monitorowania wiatrów oceanicznych w celu badań klimatycznych, prognoz pogody i monitorowania huraganów.
Eksperymentalny instrument o wadze 1280 funtów (580 kilogramów) już zbiera swoje pierwsze dane naukowe po ostatnim włączeniu zasilania i aktywacji na stacji.
„Ta misja umożliwiła badania o kluczowym znaczeniu dla osiągnięcia celu NASA polegającego na długotrwałym locie kosmicznym człowieka w kosmosie” - powiedział Sam Scimemi, dyrektor oddziału Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w siedzibie głównej NASA.
„Dostawa ISS RapidScatterometer pogłębia nasze zrozumienie nauk o Ziemi, a drukarka 3D umożliwi krytyczną demonstrację technologii. Badania nad zwróconym ładunkiem mogłyby pomóc w opracowaniu bardziej wydajnych ogniw słonecznych i elektroniki półprzewodnikowej, w rozwoju roślin lepiej przystosowanych do przestrzeni kosmicznej oraz w ulepszeniu zrównoważonego rolnictwa. ”
Kolejny smok SpacX cargo w misji CRS-5 ma wystartować nie wcześniej niż 9 grudnia.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
…………….
Dowiedz się więcej o przestrzeni komercyjnej, Orion i NASA Human and Robotic Spaceflight w nadchodzących prezentacjach Kena:
26/27 października: „Antares / Cygnus ISS Rocket Launch from Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, Wirginia
