Fuzje tej wielkości są tak gwałtowne, że szarpią tkaninę czasoprzestrzeni, uwalniając fale grawitacyjne, które rozprzestrzeniają się w kosmosie jak fale na stawie. Połączenia te podsycają także kataklizmiczne eksplozje, które natychmiast tworzą metale ciężkie, zalewając swoje galaktyczne sąsiedztwo setkami planet o wartości złota i platyny, twierdzą autorzy nowego badania. (Niektórzy naukowcy podejrzewają, że całe złoto i platyna na Ziemi powstały podczas takich eksplozji dzięki starożytnym połączeniom gwiazd neutronowych w pobliżu naszej galaktyki.)
Astronomowie z laserowego interferometru Obserwatorium fal grawitacyjnych (LIGO) otrzymali konkretny dowód, że takie połączenia występują, gdy wykryli fale grawitacyjne pulsujące z miejsca katastrofy gwiezdnej po raz pierwszy w 2017 roku. Niestety, te obserwacje rozpoczęły się dopiero około 12 godzin po początkowym zderzenie, pozostawiając niepełny obraz tego, jak wyglądają kilonowe.
W ramach nowego badania międzynarodowy zespół naukowców porównał częściowy zestaw danych z połączenia w 2017 r. Z pełniejszymi obserwacjami podejrzanej kilonowej, która miała miejsce w 2016 r. I została zaobserwowana przez wiele teleskopów kosmicznych. Analizując eksplozję w 2016 r. Przy każdej dostępnej długości fali światła (w tym rentgenowskiej, radiowej i optycznej), zespół stwierdził, że ta tajemnicza eksplozja była prawie identyczna z dobrze znaną fuzją z 2017 r.
„To było prawie idealne dopasowanie”, powiedziała w oświadczeniu autorka badań Eleonora Troja, naukowiec z University of Maryland (UMD). „Dane w podczerwieni dla obu zdarzeń mają podobną jasność i dokładnie tę samą skalę czasową”.
Potwierdzono więc: eksplozja w 2016 r. Była rzeczywiście ogromnym połączeniem galaktycznym, prawdopodobnie między dwiema gwiazdami neutronowymi, podobnie jak odkrycie LIGO w 2017 r. Co więcej, ponieważ astronomowie zaczęli obserwować eksplozję w 2016 r. Po jej rozpoczęciu, autorzy nowego badania byli w stanie uchwycić szczątki gwiezdne pozostawione po wybuchu, co nie było widoczne w danych LIGO z 2017 r.
„Pozostałością może być silnie namagnesowana, hipermasywna gwiazda neutronowa znana jako magnetar, która przetrwała kolizję, a następnie zapadła się w czarną dziurę” - powiedział w oświadczeniu współautor badania Geoffrey Ryan, doktor habilitowany w UMD. „Jest to interesujące, ponieważ teoria sugeruje, że magnetar powinien spowolnić lub nawet zatrzymać produkcję metali ciężkich”, jednak duże ilości metali ciężkich były wyraźnie widoczne w obserwacjach z 2016 roku.
To wszystko oznacza, że jeśli chodzi o zrozumienie kolizji między najbardziej masywnymi obiektami we wszechświecie - a tajemniczymi deszczami, które z tego wynikają - naukowcy wciąż mają więcej pytań niż odpowiedzi.
