Źródło zdjęcia: NASA / JPL
Łazik Opportunity NASA oderwał przednie koła i zatrzasnął system zawieszenia, kluczowe kroki w przygotowaniach do zjechania z lądownika na marsjańską glebę.
Dziś wieczorem kontrolerzy misji w NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia, planują spróbować przechylić platformę lądownika z przodu, naciskając tylny płatek w dół, aby podnieść tył.
„Chcemy obniżyć przednią krawędź o około 5 stopni”, powiedział dr Rick Welch z JPL, lider działań przygotowujących łazik do zjechania. Plany wymagają odjeżdżania prosto, być może już w nocy z niedzieli na poniedziałek, jeśli wszystko pójdzie dobrze.
Tymczasem w połowie drogi do Marsa bliźniak Opportunity, Spirit, kontynuuje naprawę problemu z pamięcią komputera, który dotknął go tydzień temu. „Obecnie pracujemy nad tym, aby uzyskać pełną kontrolę nad pojazdem i wciąż nie jesteśmy w pełni zaangażowani” - powiedziała Jennifer Trosper z JPL, menedżer misji. „Jeśli jesteśmy na dobrej drodze, mamy nadzieję, że wrócimy do nauki na początku przyszłego tygodnia. Jeśli nie będziemy na dobrej drodze, może to potrwać dłużej. ”
Przyrząd do wykrywania podczerwieni Opportunity, miniaturowy spektrometr emisji termicznej, przeszedł wczoraj kontrolę zdrowia. Naukowcy planują zacząć go używać dziś wieczorem. Instrument wykrywa skład skał i gleb z odległości. Informacje te pomogą naukowcom zdecydować, do których celów należy podejść po tym, jak Opportunity wypędzi lądownik.
Dr Jim Bell z Cornell University, Ithaca, N.Y., główny naukowiec ds. Kamer panoramicznych Opportunity and Spirit, już teraz dyskutuje o tym, które konkretne skały w obrębie odkrywki w pobliżu lądownika będą najlepszymi celami. Szczegóły odsłonięcia można zobaczyć w nowej kolorowej mozaice Bell, przedstawionej w pierwszej części panoramy w pełnym kręgu, która została wykonana i częściowo przesłana.
Inne nowe zdjęcia pokazują, w jaki sposób poduszki powietrzne Opportunity pozostawiły szczegółowe wrażenia na drobnoziarnistej glebie, gdy statek kosmiczny zatrzymał się w małym kraterze, w którym się teraz znajduje. „Te znaki mówią nam o fizycznych właściwościach materiału” - powiedział Bell.
Niektórzy naukowcy uważają, że ciemne granulki pokrywające większość powierzchni krateru zostały wciśnięte w leżącą poniżej warstwę pudrowego, jaśniejszego czerwonego materiału, gdy uderzyły poduszki powietrzne. Inni utrzymują teorię, że ciemne granulki są aglomeracjami, które rozpadają się w drobniejszy, lżejszy materiał, gdy zostaną zakłócone. Po stoczeniu gleba w pobliżu lądownika będzie pierwszym celem łazika do szczegółowego badania za pomocą mikroskopu i dwóch narzędzi do wykrywania składu celu. Bell powiedział, że gleba w miejscu lądowania Opportunity ma inne właściwości niż gleba w miejscu lądowania Spirit.
Opportunity już zweryfikował prognozy dotyczące miejsca lądowania wykonane na podstawie zdjęć i pomiarów wykonanych przez statek kosmiczny krążący wokół Marsa, powiedział dr Matt Golombek z JPL, członek zespołu naukowego łazika i współprzewodniczący komitetu sterującego, który oceniał potencjalne miejsca lądowania dla łazików. Prognozy obejmowały, że region Meridiani Planum, gdzie wylądowała Szansa, byłby bezpieczny do lądowania, byłby bezpieczny dla jazdy łazikiem, miałby bardzo mało kamieni i wyglądałby inaczej niż jakiekolwiek inne miejsce na Marsie.
„To dobrze wróży naszej zdolności do korzystania z danych teledetekcji w przyszłości do wybierania miejsc lądowania” - powiedział Golombek.
Inżynierowie byli w stanie potwierdzić diagnozę, że nieplanowany pobór mocy baterii każdej nocy w Opportunity jest spowodowany nagrzewnicą na ramieniu robota łazika. Przełącznik zaprojektowany w celu unieważnienia sterowania termostatem grzejnika nie działał. „W najbliższym czasie nie ma żadnych ograniczeń operacyjnych” - powiedział Welch.
JPL, oddział Kalifornijskiego Instytutu Technologii w Pasadenie, zarządza projektem Mars Exploration Rover dla NASA Office of Space Science, Waszyngton, DC Zdjęcia i dodatkowe informacje o projekcie są dostępne na JPL pod adresem http: //marsrovers.jpl.nasa .gov i Cornell University pod adresem http://athena.cornell.edu.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
