Aparat rentgenowski na pokładzie statku kosmicznego Chandrayaan-1 krążącego wokół Księżyca został włączony i pomyślnie wykrył swój pierwszy podpis rentgenowski z Księżyca. Rozbłysk słoneczny, który spowodował fluorescencję rentgenowską, był wyjątkowo słaby, około 20 razy mniejszy niż minimum C1XS, został zaprojektowany do wykrywania, co jest dobrą wiadomością dla czułości urządzenia. „C1XS przekroczył oczekiwania co do czułości i udowodnił, że jest najbardziej czułym spektrometrem rentgenowskim tego rodzaju w historii”, powiedziała Shyama Narendranath, naukowiec ds. Operacji w Indian Space Research Organisation (ISRO) .
Instrument pomoże nakreślić skład Księżyca o wiele bardziej szczegółowo niż kiedykolwiek wcześniej i może pomóc w rozstrzygnięciu długotrwałej debaty na temat powstawania Księżyca.
Wiodąca teoria powstawania Księżyca głosi, że obiekt wielkości Marsa uderzył w Ziemię na początku swojej historii, tworząc nasz orbitujący księżyc. Aby utrwalić teorię, konieczne jest lepsze rozliczenie makijażu Księżyca.
Kilka innych statków kosmicznych, takich jak Chandra, wykonało rentgenowskie zdjęcia Księżyca, ale obrazowanie rentgenowskie z Ziemi jest niemożliwe, ponieważ nasza atmosfera wycina promieniowanie rentgenowskie z kosmosu.
C1XS będzie działał, patrząc na promieniowanie rentgenowskie naszego Słońca, które zostało pochłonięte przez atomy w glebie księżycowej, a następnie ponownie wyemitowane w taki sposób, aby ujawnić chemię powierzchni. Spektrometr jest wrażliwy na promieniowanie rentgenowskie magnezu, aluminium i krzemu.
Kamera rentgenowska zebrała 3 minuty danych z Księżyca w chwili, gdy rozpoczął się rozbłysk i kamera zakończyła obserwację. Sygnał ujawnia rentgenowski odcisk palca części powierzchni Księżyca. W miarę kontynuowania misji C1XS stworzy szczegółowy obraz składników, które trafiły na Księżyc.
Barry Kellett, naukowiec z brytyjskiej Rady ds. Urządzeń Naukowych i Technologicznych, powiedział: „Pomimo niewielkiej ilości danych, nasza wstępna analiza i modelowanie pokazuje, że C1XS zidentyfikował chemię tego obszaru Księżyca”.
Instrument został opracowany wspólnie przez brytyjskie STFC Rutherford Appleton Laboratory i ISRO.
Profesor Richard Holdaway, dyrektor Departamentu Nauki i Technologii Kosmicznej STFC, powiedział: „Cieszymy się, że C1XS tak skutecznie rozpoczął swoją misję i przekracza oczekiwania. Ten wyrafinowany instrument nie tylko pomoże nam lepiej zrozumieć pochodzenie systemu Ziemia-Księżyc, ale zapewni, że Wielka Brytania będzie odgrywać ważną rolę w tej międzynarodowej działalności. ”
Źródło: STFC
