Fani astronomii bez wątpienia znają pracę Kevina Gilla. W przeszłości przedstawiał nam wizualizacje tego, jak wyglądałaby Ziemia, gdyby miała układ pierścieni, jak wyglądałby „Żywy Mars” - tj. Gdyby był pokryty oceanami i bujną roślinnością - oraz artystyczne wykonanie miejsca, w których byliśmy w naszym Układzie Słonecznym.
W swojej najnowszej pracy, która po raz kolejny łączy artystyczne i astronomiczne, Gill stworzył serię zdjęć, które pokazują księżyc Daphnisa Saturna i jego wpływ na lukę Keeler Saturna. Dzięki tym obrazom - zatytułowanym „Daphnis in the Keeler Gap” oraz „Daphnis and Waves Along the Keeler Gap” - widzimy artystyczną interpretację tego, w jaki sposób jeden z księżyców Saturna wchodzi w interakcje z jego pięknym układem pierścieni.
Jako jeden z najmniejszych księżyców Saturna - mierzący zaledwie 8 km średnicy - istnienie Daphnis było wcześniej wywnioskowane przez astronomów na podstawie fal grawitacyjnych zaobserwowanych na zewnętrznej krawędzi szczeliny Keeler. Ta szczelina o szerokości 42 km (26 mil), która leży w Pierścieniu A Saturna i znajduje się w odległości około 250 km od jej zewnętrznej krawędzi, jest okrążona przez planetę Daphnis wokół planety.
W 2005 r. Sonda kosmiczna Cassini ostatecznie potwierdziła istnienie tego małego księżyca. Po przeanalizowaniu obrazów dostarczonych przez sondę zespół ds. Obrazowania Cassini doszedł do wniosku, że ścieżka i orbita Daphnis wywołują falujący wzór na krawędzi szczeliny. Fale te osiągają odległość 1,5 km (0,93 mi) nad pierścieniem, ponieważ Daphnis jest lekko nachylony do płaszczyzny pierścienia.
Jednak wszystkie zdjęcia wykonane przez Cassini pokazały ten efekt z dużej odległości. Aby pomóc ludziom docenić, jak to musi wyglądać z bliska, Gill postanowił stworzyć wizualizacje, które tutaj widzisz. Na jego obrazach pokazano fragment Daphnis, który nadaje pierścieniowi A pomarszczony, falisty wygląd. Ponadto widać, jak Daphnis jest nachylony nieco powyżej płaszczyzny Pierścienia A, powodując, że fale sięgają w górę.
Jak Kevin Gill powiedział Space Magazine za pośrednictwem poczty elektronicznej, obrazy te były w dużej mierze zainspirowane najnowszymi zdjęciami pierścieni Saturna, które zostały dostarczone przez sondę kosmiczną Cassini, która powróciła na orbitę równikową kilka miesięcy temu po spędzeniu dwóch lat na orbitach o dużym nachyleniu :
„Są one zainspirowane ogólnym zainteresowaniem interakcjami z pierścieniem księżyca i niektórymi niedawnymi poglądami Cassini na Daphnis z 15-tego (pokazane poniżej). Jest to jeden z wielu aspektów układu Saturna, który, jak sądzę, byłby absolutnie zapierający dech w piersiach, gdyby można go było zobaczyć osobiście i okazał się dość prosty do modelowania w Mayi. ”
