Nowa możliwość dla studentów uczestniczących w historii i eksperymentowania nad ostatnią misją promu kosmicznego została ogłoszona przez Program Studentów Eksperymentów Kosmicznych (SSEP) dla STS-135, misji promu, która może lecieć w czerwcu 2011 r.
„Mamy nadzieję, że 50 społeczności i 100 000 studentów weźmie udział w inicjatywie, która pozwala na zaprojektowanie prawdziwych eksperymentów dla uczniów w wieku 5-14 latania na pokładzie Atlantydy i angażuje całe społeczności”, dr Jeff Goldstein, dyrektor National Center for Earth i Space Science Education powiedział Space Magazine. „Jest to bardzo wyjątkowa okazja dla uczniów i nauczycieli, aby wziąć udział w programie edukacyjnym STEM o najwyższej widoczności w Stanach Zjednoczonych”.
SSEP to nowy program, który został uruchomiony w czerwcu 2010 r. Przez National Center for Earth and Space Science Education we współpracy z NanoRacks, LLC, firmą współpracującą z NASA na podstawie umowy Act Act w ramach wykorzystania Międzynarodowej Stacji Kosmicznej jako National Laboratory.
Firma ma nadzieję na stymulowanie badań stacji kosmicznych poprzez zapewnienie bardzo taniej platformy o wadze 1 kg, która umieszcza projekty mikrograwitacji w zasięgu uniwersytetów i małych firm, a także szkół podstawowych i średnich za pośrednictwem SSEP. Tak więc jest to w rzeczywistości komercyjny program kosmiczny, a nie program NASA.
Ta okazja oferuje prawdziwe badania przeprowadzone na orbicie, przy czym studenci projektują i proponują eksperymenty do latania na niskiej orbicie Ziemi.
Goldstein powiedział, że program jest amerykańską ogólnokrajową inicjatywą edukacyjną w zakresie nauk ścisłych, technologii, inżynierii i matematyki (STEM), która zapewnia do 3200 uczniów w całej społeczności - uczniów szkół średnich i średnich (klasy 5–12) i / lub studentów w wieku 2–2 lat roczne kolegia społecznościowe (stopnie 13-14) - zdolność do latania własnymi eksperymentami na niskiej orbicie Ziemi, najpierw na pokładzie ostatnich lotów promu kosmicznego, a następnie na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
W ramach misji STS-134, która ma się rozpocząć w kwietniu 2011 r., Wybrano 16 społeczności z 447 propozycji zespołów studentów. Goldstein powiedział, że 16 wybranych eksperymentów przechodzi obecnie formalną ocenę bezpieczeństwa lotów NASA.
Ale koniec misji wahadłowca to nie koniec tego programu - to dopiero początek. „To ma być brama do drugiej fazy programu, która umożliwi rutynowy dostęp do przestrzeni dla studentów przeprowadzających eksperymenty” - powiedział Goldstein. „SSEP został zaprojektowany, aby zaangażować i zainspirować kolejne pokolenie amerykańskich naukowców i inżynierów poprzez zanurzenie się w prawdziwą naukę. Uważamy, że „student jako naukowiec” reprezentuje to, co najlepsze w edukacji naukowej ”.
Jakie eksperymenty zostaną zaakceptowane? Uczniowie i nauczyciele powinni omówić, jaki system biologiczny, chemiczny lub fizyczny chcieliby zbadać bez grawitacji przez 10 dni. Przykładami eksperymentów są biologia komórki kiełkowania nasion, cykle życiowe organizmów, konserwacja żywności i wzrost kryształów. Program SSEP pomoże nauczycielom w przeprowadzeniu programu w ich klasach.
Każdy uczestniczący okręg szkolny otrzyma miejsce na eksperyment w łatwym w użyciu mini-laboratorium badawczym o mikrograwitacji latającym na promie kosmicznym Atlantis. Centrum SSEP poprowadzi następnie dystrykt szkolny poprzez konkurs na projekt eksperymentu w zakresie klas 5-12, który może być przeprowadzony w jednej szkole lub w całej dzielnicy aż do 3200 uczniów. Zespoły studenckie projektują następnie prawdziwe eksperymenty dotyczące zarezerwowanego miejsca podczas tego historycznego lotu, z projektami ograniczonymi przez działanie mini-laboratorium.
Inne korzyści z programu to spersonalizowany blog dla uczniów i nauczycieli, aby zgłaszać swoje programy, oraz konkurs na projekt dla każdej szkoły, aby mieć godło 4 x 4 cale, które będziemy latać na pokładzie promu i wracać do szkoły.
Nie ma jednak pewności, czy misja STS-135 poleci. Finansowanie dodatkowej misji STS-135 zostało zatwierdzone przez Kongres 29 września 2010 r., A upoważnienie podpisał Prezydent Obama. NASA oczekuje obecnie na kongresową alokację środków na STS-135. 20 stycznia 2011 r. NASA oficjalnie dodała STS-135 do swojego harmonogramu uruchamiania. Goldstein powiedział, że istnieje duże prawdopodobieństwo, że STS-135 rzeczywiście poleci. Ale kiedy leci, jest problem.
Ze względu na czas, w którym NASA musi mieć listę materiałów, które zostaną wykorzystane w eksperymentach, aby mogły dokonać przeglądu bezpieczeństwa lotu, program SSEP wymaga od NASA przesunięcia daty uruchomienia od 28 czerwca 2011 r. Do co najmniej sierpnia 31, 2011. W pełni oczekują, że tak się stanie, biorąc pod uwagę znaczące zmiany, które miały miejsce w przypadku STS-133 i STS-134 oraz rozmowy, które już odbywają się w NASA.
Ale teraz jest czas krytyczny, aby szkoły mogły wziąć udział. Termin składania wniosków upływa 12 maja 2011 r. Do końca maja zostaną wybrane eksperymenty w locie, aby NASA mogła otrzymać listę materiałów na 3 miesiące przed uruchomieniem.
