Elon Musk przyznał, że świat biznesu kosmicznego jest niezwykle trudnym miejscem do zarabiania pieniędzy. Ale to i tak nie jest jego główny priorytet.
„Powodem, dla którego robię SpaceX,” powiedział Musk podczas konferencji prasowej Falcon 9 / Dragon po locie, „jest to, że mam bardzo silną pasję do przestrzeni kosmicznej i chcę, abyśmy stali się prawdziwą cywilizacją kosmiczną, a nawet cywilizacja wieloplanetarna. To jest mój cel dla SpaceX. ”
„Inne firmy mają cele w zakresie zysków i tym podobne, ale w SpaceX tak naprawdę chodzi o promowanie przyczyny kosmosu”, kontynuował Musk. „Musimy przynieść więcej pieniędzy, które wydajemy, ale tak naprawdę nie chodzi o maksymalizację rentowności”.
Musk powiedział, że otwarcie rozmawia z inwestorami w SpaceX, że wysoka marża zysku nie jest jego priorytetem „i dlatego nie mogą być wściekli, gdy tak się nie stanie”.
Dodał, że chce, aby science fiction - „to, co czytasz o przyszłości” - stało się rzeczywistością.
Dyskusja o zyskach rozpoczęła się, gdy Musk ujawnił, że drugi etap Falcon 9 został wznowiony i przeleciał na 11 000 km (6800 mil), aby uwolnić niektóre dodatkowe ładunki satelitarne, w tym nanosatelitarną armię USA. Musk powiedział, że SpaceX został opłacony minimalnie za tylko niektóre z tych ładunków.
Środowy lot testowy był pierwszym z trzech finansowanych przez NASA na podstawie umowy o komercyjnym obrocie usługami transportu orbitalnego (COTS) o wartości 278 milionów dolarów, głównym trybem programu mającego zachęcić komercyjne firmy kosmiczne do opracowania rakiet i statków kosmicznych w celu dostarczania ładunku - a być może później załogi - na Międzynarodową Stację Kosmiczną po wycofaniu promu kosmicznego w przyszłym roku.
Po początkowym sukcesie Smoka Musk powiedział, że ma nadzieję, że NASA rozważy zezwolenie Dragonowi na udanie się bezpośrednio na Międzynarodową Stację Kosmiczną podczas następnego lotu, który ma się odbyć w połowie 2011 roku. Ponieważ Dragon jest w stanie przewieźć 5987 kg (13 200 funtów) ładunku we wnękach ładunkowych pod ciśnieniem i bez ciśnienia, może on dostarczyć ponad dwa razy więcej ładunku niż rosyjskie statki zaopatrzeniowe.
Musk uważa również, że Dragon może konkurować z kapsułką Oriona Lockheeda, jedyną częścią programu Constellation prowadzonego przez NASA.
„Mam nadzieję, że NASA może uznać Smoka za tak dobrego jak Orion” - powiedział Musk. „Dobrze jest mieć wiele firm, które coś robią, więc Lockheed ma Oriona, a my Smoka, i z pewnością chcielibyśmy, aby Dragon rozważał wszystko, co Orion mógłby zrobić. Być może moglibyśmy zrobić więcej, ponieważ nasza osłona termiczna jest znacznie bardziej zaawansowana. ”
Podczas gdy Musk powiedział, że SpaceX nie byłby w stanie dotrzeć tam, gdzie jest dzisiaj, bez wsparcia NASA i tworzenia ścieżek, Alan Lindenmoyer, kierownik Biura ds. Załogi Handlowej i Programu Transportowego NASA, powiedział, że z sukcesem tego lotu korzyści mogą pójść w obie strony.
„O ile SpaceX uczy się od NASA, z pewnością możemy się nauczyć od SpaceX” - powiedział.
