Trzy razy w ciągu ostatnich 40 lat gigantyczne rozbłyski gamma bombardowały nasz zakątek kosmosu. Te gigantyczne rozbłyski nie są niebezpieczne i trwają zaledwie jedną dziesiątą sekundy. Ale są niesamowicie nieproporcjonalne do zwykłych wiązek promieniowania gamma odbijających się po wszechświecie. Od czasu wykrycia pierwszej z trzech rozbłysków 5 marca 1979 r. Astronomowie zawęzili źródło tych niezwykłych zdarzeń: maleńkich magnetarów, zderzających się z ogromną energią po jakimś nieznanym kataklizmicznym wydarzeniu. A teraz astrofizycy mają nową teorię na temat tych kataklizmicznych wydarzeń.
Magnetary są rodzajem gwiazd neutronowych - superdennych obiektów, które mogą przewyższać nasze Słońce, ale są mniej więcej wielkości Staten Island. Wszystkie gwiazdy neutronowe mają intensywne pola magnetyczne, ale, jak wcześniej poinformowało Live Science, niektóre są magnetycznymi wartościami odstającymi - owinięte liniami pola magnetycznego wystarczająco silnymi, aby zniekształcić ich zachowanie. W nowym artykule, opublikowanym jako szkic online 2 sierpnia w czasopiśmie arXiv, zespół hiszpańskich astronomów argumentuje, że niestabilność w polach magnetycznych może na chwilę pęknąć magnetar, powodując jego uwolnienie intensywnych energii w jelitach. (Badanie nie zostało jeszcze zweryfikowane).
Aby dojść do tego wniosku, fizycy zbadali równania rządzące skręconymi polami magnetycznymi wokół magnetarów. Przez większość czasu pola te są dość stabilne. Ale istnieje „gałąź” rozwiązań równań rządzących polami magnetycznymi, w których rozwiązania są niestabilne. Te niestabilności są katastrofalne.
Badacze szybko napisali, że niestabilne pola szybko się poprawiają, dopóki nie znajdą nowej, stabilnej konfiguracji. Naukowcy odkryli, że proces ten uwalnia 30% całkowitej energii pola magnetycznego w sztywnej skorupie potężnej małej gwiazdy - w postaci fal energii magnetycznej wystarczająco wysokiej, aby rozciągać się od południowego brzegu Long Island do Connecticut. Energia ta indukuje silne naprężenia mechaniczne na twardej skorupie magnetara o grubości pół mili (1 kilometra).
„Nasze wyniki pokazują, że dla typowych natężeń pola magnetycznego… niestabilność prawdopodobnie rozbije dużą część skorupy na skorupę wewnętrzną” - napisali naukowcy. „W przypadku największych pól magnetycznych naprężenia indukowane w skorupie są wystarczające, aby rozbić całą skorupę”.
Wskazali, że wszystkie trzy magnetary, które wytworzyły gigantyczne rozbłyski, mają niezwykle duże pola magnetyczne.
Napisali, że gdy skorupa magnetarowa pęknie, gigantyczna kula ognia wybuchnie z prędkością „ultrarelatawistyczną” lub znaczną częścią prędkości światła. Cały proces zająłby mniej niż sekundę, a z Ziemi widzimy jeden z gigantycznych rozbłysków gamma, które astronomowie wykrywają od 1979 roku.
