Sto siedem lat po zatonięciu na dnie Oceanu Atlantyckiego, ruiny RMS Titanic nadal szybko rozpadają się w morzu, zgodnie z zespołem odkrywców oceanów, którzy niedawno odwiedzili wrak po raz pierwszy w 14 lat
Prowadzony przez Victora Vescovo - który ustanowił nowy rekord głębokiego nurkowania po pilotowaniu łodzi podwodnej na dnie rowu Mariana (i znalezieniu tam plastikowych śmieci) w maju - zespół zszedł z wysokości 12 500 metrów (3810 metrów) do wraku Titanica przy wybrzeże Nowej Funlandii w serii pięciu nurkowań na początku tego miesiąca. Odkryli, że słynny wrak znacznie się pogorszył w ciągu ostatnich 14 lat, szczególnie w pobliżu kwater oficerów po prawej burcie statku, co spowodowało utratę niektórych z najbardziej charakterystycznych cech wraku.
„Wanna kapitana jest ulubionym obrazem entuzjastów Titanica, a teraz już jej nie ma” - powiedział historyk Titanica, Park Stephenson, w materiałach filmowych nakręconych na potrzeby nadchodzącego filmu dokumentalnego z wyprawy. „Cały dom pokładowy po tej stronie zapada się, zabierając ze sobą pokoje stanowe. A to pogorszenie się będzie postępować.”
Odkryty po raz pierwszy w 1985 r. Wrak Titanica leży w dwóch częściach, około 370 mil (600 kilometrów) na południe od Nowej Funlandii. Podczas gdy łuk króla statku i wiele wnętrz pozostaje dobrze zachowanych, znaczna część wraku jest zapadnięta, skorodowana i inkrustowana „rdzami” z kruchego, zniszczonego metalu.
Koktajl sił naturalnych - w tym korozja solna, silne prądy głębinowe i głodne mikroorganizmy zjadające metal - jest odpowiedzialny za szybką śmierć wraku, twierdzą naukowcy z wyprawy w oświadczeniu. Wśród tych drobnoustrojów jest unikalny gatunek bakterii przeżuwających rdzę, zwanych Halomonas titanicae. Gatunek ten został nazwany na cześć statku w 2010 r., Kiedy naukowcy odkryli kolonię mikroskopijnych robali na rdzawce, która została usunięta z wraku w 1991 r. Henrietta Mann, jedna z naukowców, którzy opisali bakterie, przewidziała, że mikroby mogą pożerać cały wrak statku Titanic do 2030 r.
W swoim niezjedzonym wieku Titanic zabrał 2224 pasażerów i załogę w dziewiczy rejs z Southampton w Anglii do Nowego Jorku. Statek uderzył w górę lodową późną nocą 14 kwietnia 1912 r. I następnego ranka zatonął na dnie morza. Szacuje się, że 1514 osób zmarło.
