Dla szczęśliwych mieszkańców półkuli południowej lub tych, którzy mają szczęście spędzić wakacje na Hawajach lub w Cancun, istnieje niesamowita radość, o której niewielu mieszkańców Północy wie. Ta konstelacja, pierwotnie znana pod łacińską nazwą Crux, ze względu na swój krzyżowy kształt, jest jedną z najłatwiejszych do zidentyfikowania na nocnym niebie. Przez stulecia służył on jako nawigacyjny sygnał nawigacyjny dla żeglarzy, ważny symbol dla Egipcjan i odgrywał ważną rolę w duchowych wierzeniach Aborygenów i wielu innych kultur na półkuli południowej.
Pierwszy zarejestrowany przykład odkrycia Cruxa miał miejsce około 1000 pne w czasach starożytnych Greków. Na szerokości geograficznej Aten Crux był wyraźnie widoczny, choć nisko na nocnym niebie. W tym czasie Grecy zidentyfikowali go jako część konstelacji Centaura. Jednak precesja równonocy stopniowo obniżyła swoje gwiazdy poniżej europejskiego horyzontu i ostatecznie zostali zapomniani przez mieszkańców północnych szerokości geograficznych. Crux stał się anonimowy dla mieszkańców północy aż do Ery Odkrycia (od początku XV wieku do początku XVII wieku), kiedy to został ponownie odkryty przez Europejczyków. Pierwszymi, którzy to zrobili, byli Portugalczycy, którzy odwzorowali go na potrzeby nawigacji podczas okrążenia południowego krańca Afryki. W tym czasie Crux był także oddzielony od Centaura, choć nie jest całkowicie jasne, kto był za to odpowiedzialny. Niektórzy przypisują to francuskiemu astronomowi Augustinowi Royerowi, który zrobił to w 1679 r., Podczas gdy inni uważają, że to holenderski astronom Petrus Plancius dokonał czynu w 1613 r. Niezależnie od tego uważa się, że miało to miejsce w XVII wieku, umieszczając go w kontekście europejskim ekspansja i rewolucja, która miała wówczas miejsce w nauce.
Pod względem znaczenia kulturowego Crux, podobnie jak wszystkie konstelacje, odegrał ważną rolę w systemie wierzeń wielu kultur. W starożytnej wiosce Machu Picchu na szczycie góry istnieje kamienny ryt, który przedstawia konstelację. Ponadto w keczua (język Inków) Crux jest znany jako „Chakana”, co dosłownie oznacza „schodek”, i ma głęboką wartość symboliczną w mistyce Inków (krzyż reprezentował trzy poziomy świata: podziemia, świat żywych i niebios). Dla Aborygenów i Maorysów Crux reprezentuje animistyczne duchy, które odgrywają centralną rolę w ich wierzeniach przodków. Dla starożytnych Egipcjan Crux było miejscem ukrzyżowania Bogini Słońca Horusa i oznaczało przejście sezonu zimowego. Krzyż Południowy jest również wyraźnie widoczny na flagach kilku południowych narodów, w tym Australii, Brazylii, Nowej Zelandii, Papui Nowej Gwinei i Samoa.
Napisaliśmy wiele artykułów o konstelacji Krzyża Południowego dla czasopisma Space Magazine. Oto artykuł o Cruxie i o konstelacjach.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat gwiazd, sprawdź Wiadomości z Hubblesite dotyczące gwiazd, a tutaj jest strona główna gwiazd i galaktyk.
Zrobiliśmy wiele odcinków Astronomy Cast o gwiazdach. Posłuchaj tutaj, odcinek 12: Skąd pochodzą gwiazdy dziecka?
Bibliografia:
http://en.wikipedia.org/wiki/Crux
http://en.wikipedia.org/wiki/Age_of_Discovery
http://library.thinkquest.org/C005462/scross.html
http://www.windows2universe.org/the_universe/crux.html
http://www.ancientworlds.net/aw/Article/941062
