Źródło zdjęcia: NASA
Ostatnie zdjęcia statku kosmicznego Galileo z księżyca Jowisza Io zostały opublikowane dzisiaj. Galileusz wykona ostatnie przejście innego księżyca, Amalthei, zanim zderzy się z Jowiszem we wrześniu 2003 roku.
Ostateczne obrazy są w środku, a powstały portret księżyca Jowisza Io, po trudnej serii obserwacji przez sondę Galileo NASA, jest pieprzonym światem jeszcze bardziej obfitych i różnorodnych wulkanów, niż naukowcy wyobrażali sobie, zanim Galileusz zaczął krążyć wokół Jowisza w 1995 roku.
Teraz, gdy obserwacje Io Galileusza zakończyły się, naukowcy koncentrują się na próbie zrozumienia szerokiego obrazu tego, jak działa Io, poprzez badanie szczegółów.
Trzynaście wcześniej nieznanych aktywnych wulkanów kropkuje obrazy w podczerwieni z ostatniego udanego przelotu Io Galileusza, wulkanolog dr Rosaly Lopes z NASA Jet Propulsion Laboratory poinformował dziś podczas wiosennego spotkania American Geophysical Union w Waszyngtonie, D.C.
To daje łączną liczbę znanych hotspotów jońskich do 120. Obrazy Galileusza ujawniły 74 z nich.
„Spodziewaliśmy się może kilkunastu lub dwóch” - powiedział dr Torrence Johnson, naukowiec projektu Galileo w JPL w Pasadenie w Kalifornii. Oczekiwanie to opierało się na odkryciach statku kosmicznego Voyager NASA w 1979 i 1980 r. Oraz późniejszych obserwacjach naziemnych.
„Wulkany na Io wykazały różnorodne style erupcji, ale ostatnie obserwacje zaskoczyły nas częstotliwością zarówno gigantycznych pióropuszy, jak i skorupionych jezior roztopionej lawy” - powiedział planetolog dr Alfred McEwen z University of Arizona, Tucson .
Najnowsze zdjęcia Galileusza, które pokazują również rozpadające się wysokie zbocza i osady powierzchniowe z ostatnich gigantycznych pióropuszy dwóch erupcji, są dostępne online na stronie JPL pod adresem http://www.jpl.nasa.gov/images/io oraz z University of Arizona Lunar i Planetary Laboratory at http://pirlwww.lpl.arizona.edu/Galileo/Releases.
Niektóre obrazy w wysokiej rozdzielczości wykonane podczas przesuwania Galileusza przez Io 16 października 2001 r. Pomagają w analizie związku między wulkanizmem a wzlotem i upadkiem gór na Io. Niewiele wulkanów Io przypomina kraterowe szczyty wulkaniczne obserwowane na Ziemi i Marsie, powiedziała planetolog dr Elizabeth Turtle z University of Arizona. Większość kraterów wulkanicznych Io znajduje się w stosunkowo płaskich regionach, nie w pobliżu gór, ale prawie połowa gór Io znajduje się tuż obok kraterów wulkanicznych.
„Wygląda na to, że proces, który napędza budowanie gór - być może przechylenie bloków skorupy - również ułatwia magmie wydostanie się na powierzchnię” - powiedział Turtle. Pokazała nowy obraz ujawniający, że materiał zsuwający się z góry o nazwie Tohil Mons nie ułożył się w kraterze poniżej, sugerując, że dno krateru zostało stopione niedawno, niż miało miejsce jakiekolwiek osunięcie się ziemi. Przyrząd do mapowania w podczerwieni Galileo wykrył ciepło z krateru, co wskazuje na aktywną lub bardzo niedawną erupcję.
Na podstawie analizy obserwacji Galileusza naukowcy rozumieją, w jaki sposób ten odległy świat pojawia się inaczej niż nasz świat.
„Na Ziemi mamy boczny transport skorupy na dużą skalę za pomocą tektoniki płyt” - powiedział McEwen. „Wydaje się, że Io ma zupełnie inny styl tektoniczny, zdominowany przez ruchy pionowe. Lawa unosi się z głębokiego wnętrza i rozprzestrzenia na powierzchni. Starsze lasy są ciągle zakopywane i ściskane, dopóki nie będą musiały się złamać, a uskok wyrzutowy wznosi się na wysokie góry. Te uskoki otwierają także nowe ścieżki na powierzchnię dla lawy, więc widzimy złożone relacje między górami i wulkanami, jak w Tohil. ”
„Io to dziwne miejsce” - powiedział Johnson. „Wiemy, że nawet przed powstaniem Voyagera i za każdym razem, gdy Galileo przyglądał się nam uważnie, otrzymujemy kolejne niespodzianki. Galileo znacznie zwiększył nasze rozumienie Io, mimo że początkowo misją nie było studiowanie Io. ”
Rozszerzenia oryginalnej dwuletniej misji orbitalnej Galileo obejmowały sześć huśtawek zbliżonych do Io, gdzie ekspozycja na pasy intensywnego promieniowania Jowisza obciąża sprzęt elektroniczny na pokładzie statku kosmicznego. Naukowcy przedstawili dziś niektóre wyniki dwóch spotkań Io w drugiej połowie 2001 r. Nie udało się dokonać obserwacji podczas ostatniego przelotu Galileo Io w styczniu 2002 r., Ponieważ efekty pasów radiacyjnych wprowadziły statek kosmiczny w zapobiegawczy tryb gotowości w kluczowych godzinach spotkanie.
Galileusz wykona swój ostatni przelot księżyca, gdy 5 listopada minie blisko Amalthei, małego wewnętrznego satelity Jowisza, nie planuje się obrazowania tego przelotu. Gdy paliwo do zmiany kursu i skierowania anteny jest prawie wyczerpane, długotrwały statek kosmiczny zapętli się po raz ostatni od Jowisza i zginie w ostatecznym zanurzeniu w atmosferę Jowisza we wrześniu 2003 r.
Dodatkowe informacje na temat księżyców Galileusza, Jowisza i Jowisza są dostępne online na stronie http://galileo.jpl.nasa.gov. JPL, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza Galileo dla NASA Office of Space Science, Waszyngton, D.C.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
