Josh Wilkerson zaczął brać bez recepty insulinę na cukrzycę typu 1, gdy w wieku 26 lat zerwał z polisą ubezpieczeniową swojego ojczyma. Ale w porównaniu z insuliną, którą wcześniej przyjmował Wilkerson, tańszy lek był trudny w użyciu i pozostawił więcej miejsca za błąd. Według raportu The Washington Post w ciągu roku młody człowiek - który oszczędzał pieniądze na zbliżający się ślub - nie żył.
Wraz ze wzrostem ceny insuliny coraz częściej pojawiają się bolesne historie takie jak Wilkerson. Niektóre osoby z cukrzycą w USA podróżują do Meksyku lub Kanady, gdzie insulina jest sprzedawana za ułamek kosztów USA. Inne racjonują insulinę, ryzykowny ruch, który może prowadzić do wielu problemów medycznych, w tym wahań nastroju, silnego odwodnienia, zwiększonego ryzyka infekcji, problemów z nerkami i oczami, amputacji kończyn, a nawet śmierci.
W wielu przypadkach ludzie tacy jak Wilkerson przechodzą z drogich, ale łatwiejszych w użyciu „analogowych” ludzkich insulin na trudniejsze w użyciu tradycyjne insuliny (wyjaśnimy różnicę później), ale potem będą mieli problemy z właściwym czasem i podziałem każda dawka. Oto dlaczego ta zmiana może być tak trudna i jak lekarze mogą pomóc pacjentom zrobić to bezpiecznie.
W takim razie insulina
Według raportu Centers for Disease Control and Prevention ponad 100 milionów dorosłych w Stanach Zjednoczonych cierpi na cukrzycę lub stan przedcukrzycowy. Wiele osób z cukrzycą potrzebuje dodatkowej insuliny, hormonu zwykle wytwarzanego w trzustce. Kiedy ludzie jedzą posiłek, wzrasta ich poziom cukru we krwi lub glukozy. Podobnie jak policjant drogowy, insulina dostaje się do krwioobiegu, gdzie sygnalizuje komórkom wchłonięcie tych cukrów, dzięki czemu składniki odżywcze można następnie wykorzystać do wytworzenia energii.
Gdyby nie przyjmowali insuliny, osoby z cukrzycą doświadczyłyby wysokiego poziomu cukru we krwi lub hiperglikemii po jedzeniu. „Zadaniem jest zapobieganie wzrostowi cukru po posiłku lub stresie” - powiedziała dr Kathleen Wyne, endokrynolog z Ohio State University Wexner Medical Center, który nie był zaangażowany w sprawę Wilkersona. Wiele osób chorych na cukrzycę potrzebuje również dodatkowej insuliny, aby utrzymać podstawową funkcję metaboliczną, nawet gdy nie je.
Ludzie z cukrzycą typu 1, których ciała mogą nie wytwarzać insuliny, „mają większy margines błędu, a jeśli przyjmą zbyt dużo, mogą spowodować poważny niski poziom glukozy”, powiedział Wyne dla Live Science. Natomiast osoby z cukrzycą typu 2 wytwarzają insulinę w swoich ciałach, ale nie w wystarczającej ilości (i zwykle w miarę starzenia się).
Cukrzyca była kiedyś wyrokiem śmierci. Ale stało się to uleczalnym, przewlekłym stanem po tym, jak dwóch kanadyjskich naukowców wyodrębniło aktywną insulinę z trzustki zwierzęcej w 1921 r. Leczili swojego pierwszego pacjenta w 1922 r., A następnie sprzedali opatentowaną technikę uniwersytetowi w Toronto za 1 USD, mówiąc, że ich celem nie był zysk ale raczej zdrowie publiczne, według artykułu z 2015 roku w The New England Journal of Medicine. Jednak naukowcy wkrótce zdali sobie sprawę, że nie są w stanie wyprodukować wystarczającej ilości insuliny, aby sprostać wymaganiom rynków Ameryki Północnej. W rezultacie uniwersytet pozwolił firmom farmaceutycznym produkować insulinę i opatentować wszelkie ulepszenia.
Przez dziesięciolecia doprowadziło to do gwałtownego wzrostu kosztów insuliny. Chociaż naukowcy dokonali znacznych postępów, stopniowe ulepszenia zasadniczo chronią insulinę przed patentowaniem przez ponad 90 lat, co częściowo wyjaśnia, dlaczego na rynku prawie nie ma żadnych generycznych insulin, zgodnie z raportem z 2015 r. (Firma farmaceutyczna Eli Lilly ogłosiła w marcu, że wyda generyczną insulinę Insulin Lispro, ale cena detaliczna tej insuliny nadal kosztuje ponad 100 USD za fiolkę, według goodrx.com).
„Prawie sto lat po odkryciu wciąż nie ma niedrogich zapasów insuliny dla osób chorych na cukrzycę w Ameryce Północnej, a Amerykanie płacą wysoką cenę za ciągłe odmładzanie tego najstarszego z nowoczesnych leków”, autorzy Nowej Anglii Studium Journal of Medicine napisało.
Stary kontra nowy
Zanim nowe insuliny weszły na rynek, osoby z cukrzycą dostawały insuliny do fiolki i dostarczały je strzykawką, wstrzykując przed posiłkiem zwykłą (zwaną również krótko działającą lub „R”) insulinę i „neutralną protaminę” Hagedorn ”(NPH, insulina o pośrednim działaniu) raz lub dwa razy dziennie. Wyne powiedział, że regularną insulinę należy przyjmować około 30 minut przed posiłkiem, więc ludzie muszą wiedzieć, kiedy jedzą.
Ludzie z cukrzycą mogą również dostać fiolkę zawierającą mieszaninę zwykłej i NPH insuliny, co zmniejsza codzienne zastrzyki, powiedziała.
Ale potem fiolki i strzykawki wyszły z mody, gdy na rynek weszły pisaki z bardziej wydajnymi, krótko działającymi insulinami.
To prowadzi nas do obecnego kryzysu. Wyne pamięta, że ceny insuliny zaczęły rosnąć wraz z wprowadzeniem w 1996 roku krótko działającej insuliny Humalog, wyprodukowanej przez Eli Lilly. Ponieważ zadziałało w ciągu 15 minut, Humalog pozwolił ludziom wstrzykiwać insulinę dokładnie wtedy, gdy usiedli, aby zjeść.
Humalog był pierwszą analogią (co oznacza, że jest produkowana w laboratorium) na rynku. Wyne powiedział, że początkowo sprzedawano fiolkę za 21 USD za około miesięczny zapas. W ciągu następnych 20 lat cena ta wzrosła ponad 30 razy, a pięć wstrzykiwaczy, co odpowiada równowartości fiolki, ma teraz cenę detaliczną ponad 300 USD, zgodnie z niedawnym wyszukiwaniem goodrx.com. (Fiolka jest tańsza, sprzedaje w cenie od 165 USD do 195 USD, pokazało kolejne wyszukiwanie goodrx).
Tymczasem glargine (marka Lantus), pierwszy zamiennik długo działającego NPH, przybył do USA w 2001 roku. W tym czasie było to 35 USD za fiolkę; teraz według 270 Watson Health, według doniesień The Washington Post, wynosi ona 270 USD. (Większość osób z cukrzycą typu 1 będzie musiała mieć fiolki każdej).
Różnice w insulinie
Należy zauważyć, że pomimo kilku zastrzeżeń, stare i nowe insuliny są dość podobne, powiedział dr Robert Rushakoff, profesor medycyny na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco (UCSF) i dyrektor medyczny ds. Cukrzycy szpitalnej w UCSF Medical Center .
„Wraz z wprowadzeniem szybciej działających insulin, takich jak aspart, Humalog i NovoLog, różnica nie jest wcale skuteczna”, powiedział Rushakoff Live Live. „Różnica polega na tym, że po prostu zaczyna działać trochę szybciej i znika nieco szybciej. Oznacza to, że możesz wziąć to na kilka minut przed jedzeniem lub, jeśli to konieczne, zaraz po jedzeniu.”
Jednak kilka istniejących różnic może być dużym problemem dla niektórych osób. Na przykład wiele osób z cukrzycą potrzebuje długo działającej insuliny w tle. Starsza insulina NPH może trwać od 14 do 24 godzin, w zależności od osoby, i ma szczyt. Kiedy osiąga szczyt, może powodować niski poziom cukru we krwi, chyba że po prostu zjadł. Natomiast nowsze, długo działające insuliny, takie jak glargine, „są względnie płaskie - nie ma piku”, powiedział Rushakoff. „Większość z nich trwa około 24 godzin lub dłużej”.
Ponadto naukowcy uzyskują starsze insuliny z trzustek zwierzęcych, ale produkują nowsze, wstawiając ludzki gen do bakterii, takich jak E coli, który następnie wypompowuje insulinę do kadzi. Ludzie mogą reagować inaczej na insulinę pochodzenia zwierzęcego niż na ludzką odmianę, więc może być konieczne dostosowanie liczby jednostek, które biorą przy zmianie z nowej na starą insulinę, powiedział dr Loren Wissner Greene, endokrynolog z New York University Langone Health.
Ponadto NPH zawiera protaminę, białko rybne, które umożliwia stopniowe uwalnianie i wchłanianie insuliny, dzięki czemu trwa dłużej. Jednak niektóre osoby mają reakcje alergiczne na protaminę; obejmuje to jednego mężczyznę w Chinach, który zmarł po otrzymaniu zastrzyku NPH. Nowsze insuliny nie mają tego składnika, powiedział Greene.
W przypadku Wilkersona nie jest jasne, czy jeden z tych rzadkich problemów był przyczyną jego problemów, czy też racjonował insulinę, powiedział Wyne.
Potrzebna edukacja
Ale tak czy inaczej, starsze fiolki z insuliną nie wymagają recepty i są tańsze niż szybko działające insuliny (można je kupić w Walmart i innych aptekach za około 25 USD za fiolkę). Wyne powiedziała, że coraz więcej osób niedubezpieczonych lub nieubezpieczonych wraca na dawne sposoby.
Wyne powiedział, że może to być ryzykowny ruch dla tych, którzy nie wiedzą, jak stosować starszy typ insuliny.
Jeśli ludzie nie są pewni, jak przejść z nowszych marek i wstrzykiwaczy na tradycyjne fiolki i strzykawki, „możesz nie zrobić tego dobrze” - powiedział Wyne. „Jak zdobędziesz swojego lekarza i uzyskasz informacje o tym, jak dokonać konwersji?” Biorąc pod uwagę, jak to jest skomplikowane, lekarz prawdopodobnie poprosi pacjentów o zaplanowanie wizyty, ale osoby bez ubezpieczenia często nie mogą sobie na to pozwolić, powiedział Wyne.
Wyne i jej koledzy próbują teraz odgadnąć, kto może stracić ubezpieczenie, albo dlatego, że ci pacjenci starzeją się plany ubezpieczenia swoich rodziców, albo dlatego, że znajdują się w niepewnej sytuacji. „Oczywiście nie wiemy, kto straci ubezpieczenie” - powiedziała. „Musimy jednak pamiętać, że potrzebują informacji na wypadek, gdyby tak się stało”.
Powiedziała, że dopóki politycy lub firmy farmaceutyczne nie obniżą kosztów insuliny w USA, edukacja pacjentów jest niezbędnym krokiem.
Wyne zachęcał osoby chore na cukrzycę do ostrzegania swoich lekarzy, jeśli spodziewana jest zmiana zakresu ubezpieczenia. Podobnie, kształcąc pacjentów w zakresie korzystania z fiolek i strzykawek, mówiąc im, jak skorzystać z usług kontroli cen, takich jak GoodRx, i odradzając niebezpieczną praktykę racjonowania, lekarze mogą uratować życie, powiedziała Wyne.
