Wiem, co myślisz, i nie, to nie jest UFO w tajnym rządowym laboratorium. Jest to prototypowa osłona termiczna opracowana przez Boeinga dla pojazdu NASA Orion Crew Exploration Vehicle.
Kiedy Orion wraca z kosmosu, musi zwolnić z prędkości orbity, aby móc bezpiecznie wylądować. Podobnie jak prom kosmiczny, kapsuła skieruje tę ablującą powierzchnię powierzchnię do atmosfery i pozwoli, aby zrobiło się bardzo gorąco. Tarcza termiczna może wzrosnąć do bardzo wysokich temperatur, a astronauci pozostają mili i bezpieczni.
Księżycowy układ ochronny będzie musiał być znacznie bardziej zdolny niż układ promu, ponieważ kapsułki powrócą bezpośrednio na Ziemię po odlocie z Księżyca. W niektórych przypadkach ochrona termiczna Oriona napotka 5 razy więcej ciepła niż pojazdy wracające z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. To jest gorące.
Katastrofalna awaria osłony cieplnej Kolumbii skazała ją na powrót do ziemskiej atmosfery. Nie trzeba dodawać, że NASA chce to naprawić.
Kontrakt na nowy system ochrony termicznej został udzielony Boeing Advanced Systems około rok temu. W ubiegłym miesiącu zespół kontroli technicznej i jakości NASA Ames zakończył przegląd akceptacji tarczy.
Tarcza wykonana jest z fenolowego impregnowanego węglowego ablatora (PICA). To kęs, ale używa specjalnej sztuczki, aby utrzymać chłód kapsułki. Gdy osłona termiczna nagrzewa się podczas ponownego wejścia, materiał PICA „znika”. Rysuje, topi, a następnie sublimuje, tworząc fajną warstwę graniczną, która chroni statek kosmiczny.
Boeing będzie kontynuował prace nad osłoną termiczną, aby spełnić wstępny przegląd projektu TPS firmy Orion na początku 2008 r.
Oryginalne źródło: Boeing News Release
