Zdjęcie opublikowane przez
Grupa lwów morskich w Zatoce Monterey w Kalifornii ścigała ryby obok strąka wielorybów, gdy polowanie przybrało nieoczekiwany obrót. Gdy wieloryb wyskoczył z głębin, by połknąć ryby w pobliżu powierzchni, prawie połknął lwa morskiego jednym haustem.
Fotograf przyrody Chase Dekker uchwycił zdumiewający obraz na łodzi obserwującej wieloryby z biurem podróży Sanctuary Cruises i udostępnił zdjęcie na Facebooku i Instagramie 23 lipca.
Na zdjęciu zaniepokojona foka spoczywa na dolnej szczęce wieloryba, gotowa zsunąć się do gardła.
Pieczęci oszczędzono jednak tego makabrycznego losu. Dekker opublikował na Facebooku, że był „w 100% pewny”, że lew morski uciekł, ponieważ „wieloryb miał szeroko otwarte usta, gdy opadł z powrotem do morza” - napisał.
„Kilka minut później wieloryb znów się karmił i jestem pewien, że lew morski też”, dodał Dekker.
W rzeczywistości humbak nie byłby fizycznie w stanie połknąć czegoś tak dużego jak lew morski, który może ważyć do 1000 funtów (453 kilogramów). Gardła gardzieli mają zaledwie kilka cali szerokości i mogą rozciągać się do nie więcej niż 15 cali średnicy, podał National Geographic.
W momencie wykonywania zdjęcia wieloryby i lwy morskie walczyły o ukąszenie tak zwanej kulki przynęty. Piłki te powstają, gdy grupy małych ryb (w tym przypadku sardeli) zamykają szeregi i pływają w ciasno upakowanej kuli, tak że mniej wrażliwych osobników jest narażonych na drapieżniki, zgodnie z Oceanem Smithsonian.
Górne szczęki wieloryba wyłożone są setkami baleenowych talerzy wykonanych z keratyny, a zwierzęta żywią się przede wszystkim małymi skorupiakami zwanymi krylem, małymi rybami i planktonem. Według Woods Hole Oceanographic Institute zwierzęta te wypijają kęsy jedzenia i wody - zachowanie zwane karmieniem na lonży - a następnie baleen odfiltrowuje wodę morską i zatrzymuje potrawę w jamie ustnej wieloryba.
„Lwy morskie znajdowały się na powierzchni, a gdy wieloryby podeszły do lonży, wszystkie lwy morskie zeskoczyły z drogi, z wyjątkiem jednego”, powiedział Dekker na Facebooku. „Ten lew morski został uwięziony w pysku wieloryba baleen podczas karmienia, co prawdopodobnie spowodowało wiele cierpień dla obu stron!”
