Archeolodzy odkryli dziesiątki kul muszkietowych i resztki amputowanych ludzkich kończyn - które prawdopodobnie zostały odcięte bez znieczulenia - w szpitalu polowym, który obsługiwał siły brytyjskie i ich sojuszników w bitwie pod Waterloo, zaciętej kampanii, która zakończyła karierę wojskową Napoleona Bonaparte nieco ponad 200 lat temu.
W bitwie pod Waterloo wojska brytyjskie i pruskie pokonały siły Napoleona w mieście Waterloo, w dzisiejszej Belgii. (W tym czasie Waterloo było częścią Zjednoczonego Królestwa Niderlandów.) Klęska Napoleona doprowadziła do końca wojen napoleońskich, które trwały od 1803 do 1815 roku.
Według The Guardian wykopalisko jest pierwszym zarejestrowanym wykopaliskiem w tym miejscu, znanym jako szpital polowy Mont-Saint-Jean. Około 6000 rannych mężczyzn przeszło przez szpital podczas bitwy, która wybuchła 18 czerwca 1815 r. Uważa się, że kule muszkietowe znalezione przez archeologów pochodzą z nieznanej wcześniej bitwy, która toczyła się w pobliżu farmy, w której powstał szpital.
Wykopaliska przyniosły już duże znaleziska. W zeszłym tygodniu, w ciągu zaledwie pół dnia, grupa znalazła 58 kul muszkietowych na polu kukurydzy i od tego czasu odkryła dziesiątki innych z wykrywaczami metalu, zgodnie z blogiem Waterloo Uncovered. Znaleźli także możliwą stopę, ramię i trzy kości dolnej nogi - resztki kończyn, które zostały odcięte podczas amputacji polowych. Jedna z kości nóg widziała nawet ślady.
„Teraz mamy rozstrzygające dowody na amputacje w szpitalu polowym”, donosi Waterloo Uncovered na swoim blogu. „Leczeni tutaj żołnierze ponieśliby ogromne straty - a jeśli mamy rację co do ataku na szpital polowy i późniejszej ewakuacji Mont-Saint-Jean, nie mieli nawet bezpiecznego miejsca na ucieczkę od ognia wroga. Wielu mogło zostali zmuszeni do jazdy na koniach, nawet gdy nie byli w stanie jeździć, próbując uniknąć śmierci lub zostać francuskim więźniem ”.
Według historycznego dokumentu mjr. George'a Simmonsa, brytyjskiego oficera armii, który walczył w Waterloo, „złapał mnie konia. Próbowali mnie podnieść, ale zemdlałem; zabrał go inny oficer. W wyniku ruchu Francuzi zrobili ze wszystkich sił, nasz lud musiał przejść na emeryturę. Gdybym został, musiałbym być więźniem, a bycie więźniem było tym samym, co zagubienie. Biedny Fairfoot był bardzo wzburzony. Przybył z innym koniem. Pamiętam trochę Ratownicy Życia pomogli mi dalej. Och, co wycierpiałem! Musiałem przejechać dwanaście mil.
Według blogu archeolodzy i weterani znaleźli także pocisk haubicy (artylerii) o szerokości 6 cali (15 centymetrów) oraz monety i guziki upuszczone przez żołnierzy w ten pamiętny dzień.
Tymczasem wykopaliska w Rosji ujawniły więcej wskazówek na temat losu ludzi w Grande Armée Napoleona. W ubiegłym tygodniu archeolodzy ogłosili, że znaleźli ciało gen. Charlesa Etienne Gudina (pochowanego pod fundamentem rosyjskiego parkietu tanecznego), jednego z ulubionych generałów Napoleona Bonaparte. W pobliżu Kaliningradu w Rosji naukowcy praktycznie zrekonstruowali skaleczoną twarz francuskiego żołnierza, który uległ kontuzji podczas nieudanej rosyjskiej kampanii Napoleona w 1812 roku.
