Niektóre z Wysp Marshalla na Oceanie Spokojnym - takie jak atole Bikini i Enewetak - są nadal bardziej radioaktywne niż w Czarnobylu i Fukushimie, chociaż minęło ponad 60 lat, odkąd Stany Zjednoczone przetestowały broń promieniotwórczą na tych wyspach, wynika z nowych badań .
Podczas testowania gleby pod kątem plutonu-239 i -240 naukowcy odkryli, że niektóre wyspy miały poziomy od 10 do 1000 razy wyższe niż na Fukushimie (gdzie trzęsienie ziemi i tsunami doprowadziły do rozpadu reaktorów jądrowych) i około 10 razy wyższy niż poziom w strefie wykluczenia w Czarnobylu.
Naukowcy pobrali tylko ograniczoną liczbę próbek gleby, co oznacza, że konieczna jest bardziej kompleksowa ankieta. Niezależnie od tego, byli zaskoczeni, że ani rządy krajowe, ani organizacje międzynarodowe nie miały „żadnych dalszych wskazówek na temat dopuszczalnych poziomów plutonu w glebie”, mimo że poziomy na Wyspach Marshalla były wysokie, naukowcy napisali w badaniu.
Testowanie bomb
Po zrzuceniu bomb atomowych na japońskie miasta Hiroszima i Nagasaki w 1945 r., Skutecznie kończąc II wojnę światową, Stany Zjednoczone postanowiły przetestować więcej broni promieniotwórczej. Niektóre z tych testów miały miejsce na Wyspach Marshalla, łańcuchu wysp między Hawajami a Filipinami, który był wówczas okręgiem Terytorium Powierniczego Wysp Pacyfiku i był prowadzony przez USA w imieniu Organizacji Narodów Zjednoczonych. Pierwsze dwie bomby, zwane Able i Baker, zostały przetestowane na atolu Bikini w 1946 r. I rozpoczęły 12-letni okres prób nuklearnych na atolach Bikini i Enewetak, podczas których USA przetestowały 67 broni nuklearnych.
Pierwszy w historii test bomby wodorowej o pseudonimie Ivy Mike został przetestowany na Enewetak w 1951 r. USA przeprowadziły największy test bomby wodorowej na atolu Bikini - bomba Castle Bravo z 1954 r., Która była ponad 1000 razy silniejsza niż Little Chłopiec, broń uranowa, która zdziesiątkowała Hiroszimę.
Naukowcy twierdzą, że oprócz skażenia atoli Bikini i Enewetak, opad nuklearny z testów spadł również na ludzi chorych na atolach Rongelap i Utirik (również należących do Wysp Marshalla) i zachorował. W 2016 r. Zespół naukowców z Columbia University w Nowym Jorku opublikował badanie w czasopiśmie Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS) na tle promieniowania gamma w trzech północnych atolach Marshalla: Enewetak, Bikini i Rongelap. Naukowcy odkryli, że poziomy promieniowania na Bikini były wyższe niż wcześniej zgłaszane, dlatego postanowili przeprowadzić bardziej szczegółowe badania radioaktywności na wyspach. (Broń nuklearna to jedno źródło, które uwalnia promienie gamma, które są jak energetyczne promienie rentgenowskie.)
Więcej opadów
Teraz ten sam zespół napisał trzy nowe badania, opublikowane wczoraj (15 lipca) w czasopiśmie PNAS, na czterech atolach na północnych wyspach Marshalla: Bikini, Enewetak, Rongelap i Utirik.
Odkryli, że zewnętrzne poziomy promieniowania gamma zostały znacznie podwyższone na atolu Bikini, na wyspie Enjebi w atolu Enewetak i na wyspie Naen w atolu Rongelap, w porównaniu z wyspą na południowych wyspach Marshalla, którą naukowcy wykorzystali jako kontrolę.
Naukowcy twierdzą, że poziomy na wyspach Bikini i Naen były tak wysokie, że przekroczyły maksymalny limit ekspozycji, który Stany Zjednoczone i Republika Wysp Marshalla zgodziły się w latach 90. XX wieku. (Na marginesie, stroje kąpielowe bikini nie zostały nazwane po wyspie ze względu na ich tropikalność, ale ponieważ francuski projektant chciał, aby dwuczęściowy strój kąpielowy był „wybuchowy”, podobnie jak testowana tam bomba, powiedział jeden z kierowników badania naukowcy, Ivana Nikolic-Hughes, dyrektor Projektu K1 w Center for Nuclear Studies i starszy wykładowca chemii na Columbia University.)
Naukowcy odkryli również, że wyspy Runit i Enjebi w atolu Enewetak, a także na wyspach Bikini i Naen, miały wysokie stężenie niektórych izotopów promieniotwórczych w glebie. (Izotop jest pierwiastkiem z różną liczbą neutronów w jądrze.) Te cztery wyspy miały radioaktywne poziomy plutonu wyższe niż te znalezione w Fukushimie i Czarnobylu, jak odkryli naukowcy.
„Zaskakujące było to, jak wysokie było zewnętrzne promieniowanie gamma dla Naen, która jest zewnętrzną wyspą dla atolu Rongelap,” powiedział Nikolic-Hughes dla Live Science. „Zostało zaludnione podczas testu Bravo… zostały następnie przeniesione, cofnięte i ponownie przeniesione. To dość okropna historia tego, co stało się z ludem Rongelapese”.
W drugim badaniu naukowcy pracowali z profesjonalnymi nurkami, którzy pobrali 130 próbek gleby z krateru Castle Bravo na atolu Bikini. Naukowcy odkryli, że poziom niektórych izotopów - plutonu-239 i -240, americium-241 i bizmutu-207 - był o rząd wielkości wyższy niż poziomy znalezione na innych wyspach Marshalla.
Odkrycia te są ważne, ponieważ „pomiar skażenia radioaktywnego osadu kraterowego jest pierwszym krokiem w ocenie ogólnego wpływu testów broni jądrowej na ekosystemy oceaniczne” - napisali naukowcy w badaniu.
W trzecim badaniu naukowcy przetestowali ponad 200 owoców - głównie orzechów kokosowych i pandanusa - na 11 wyspach z czterech różnych atoli na północnych Wyspach Marshalla. Naukowcy odkryli, że poziomy cezu-137 nie wyglądały dobrze dla pokaźnych kawałków owoców na atolach Bikini i Rongelap, które miały wyższy poziom radioaktywności niż poziomy uważane za bezpieczne przez kilka krajów i organizacji międzynarodowych.
Potrzeba więcej pracy, aby edukować ludzi mieszkających na Wyspach Marshalla na temat tych zagrożeń. Co więcej, te odkrycia i przyszłe badania mogą rzucić światło na to, czy mieszkańcy Marshallese mogą bezpiecznie przesiedlać lub zbierać żywność na niektórych z tych wysp, twierdzą naukowcy.
