Gdyby nie legendarny łamacz kodów II wojny światowej Alan Turing, wynik dla sił alianckich wyglądałby zupełnie inaczej. Matematyk i informatyk powszechnie przypisuje się przyspieszanie końca wojny dzięki jego pracy dekodującej niemieckie wiadomości marynarki wojennej. Ale zaledwie siedem lat po zakończeniu wojny Turing, który był gejem, został skazany za „rażącą nieprzyzwoitość” za związek z 19-letnim mężczyzną. Turing został formalnie ułaskawiony dopiero w 2014 roku. Teraz, 65 lat po śmierci Turinga, Bank of England docenia pionierski wkład w naukę i technologię, prezentując swoją twarz na zupełnie nowym projekcie 50-funtowego banknotu.
„To była tragedia, jak kraj, któremu służył z takim wyróżnieniem, potraktował go po wojnie, prześladując go za homoseksualizm” - powiedziała Demis Hassabis, brytyjska badaczka sztucznej inteligencji (AI) podczas ceremonii odsłonięcia w Manchesterze. „Dlatego wspaniale jest widzieć Turinga na notatce jako potężny symbol dawno spóźnionego uznania, na jakie zasługuje”.
Wkład Turinga w matematykę i informatykę nie tylko pomógł alianckim wysiłkom wojennym, ale także położył podwaliny pod nowoczesne komputery. W swoim artykule z 1936 r. Zatytułowanym „O liczbach obliczalnych” Turing wynalazł koncepcję algorytmów, zestawów instrukcji określających sposób działania komputerów, podał BBC. Był także jednym z pierwszych informatyków, który zaczął myśleć o sztucznej inteligencji. Jego „test Turinga” jest nadal używany do ustalenia, czy maszyna jest „inteligentna”, czy nie.
„Jako ojciec informatyki i sztucznej inteligencji, a także bohater wojenny, wkład Alana Turinga był dalekosiężny i przełomowy” - powiedział w oświadczeniu Mark Carney, gubernator Banku Anglii. „Turing jest gigantem, na którego ramionach stoi tak wielu”.
Nowy banknot nie będzie miał tylko twarzy Turinga. Będzie również zawierać taśmę z kodem binarnym, która określa jego urodziny (23 czerwca 1912 r.), Przedstawienie maszyny, której używał do łamania niemieckiego kodu Enigmy, oraz jego podpis.
Turing nie był jedynym naukowcem rozważanym w tej nowej notatce. W sumie nominowano 989 naukowców. Krótka lista obejmowała między innymi Rosalind Franklin, Stephen Hawking i Adam Lovelace.
