Ten nowy asteroida szybko mija rok. Tak zwana asteroida LF6 2019 okrąża Słońce co 151 dni, najkrótszą orbitę jakiejkolwiek znanej asteroidy.
Ta szybko poruszająca się skała przytula się bliżej Słońca niż nasza planeta, a podróż na Słońce zajmuje 365 dni. LF6 jest jednym z 20 innych, zwanych łącznie asteroidami Atira, które poruszają się w kosmicznym uścisku naszej planety, zgodnie z oświadczeniem California Institute of Technology.
Chociaż ten meteor jest dość duży - ma około 1 kilometra średnicy - do tej pory pozostawał ukryty przed ciekawskimi oczami astronomów. „LF6 jest bardzo niezwykły zarówno pod względem orbity, jak i wielkości - jego wyjątkowa orbita wyjaśnia, dlaczego tak wielka asteroida wymknęła się z kilkudziesięciu lat starannych poszukiwań” - powiedział w oświadczeniu Quanzhi Ye, doktorant w Caltech.
Eliptyczna orbita asteroidy przenosi skałę kosmiczną poza płaszczyznę, na której krążą planety Układu Słonecznego, i zbliża się do Słońca bardziej niż Merkury. (Merkury jest najbliższym planetarnym sąsiadem Słońca). Ta asteroida mogła zostać wyrzucona z samolotu, gdy zbliżyła się zbytnio do zakłóceń grawitacyjnych Wenus lub Merkurego, zgodnie z tym stwierdzeniem.
Odkryłeś kawałek skały za pomocą Zwicky Transient Facility (ZTF) Obserwatorium Palomar, kamery, która szybko skanuje nocne niebo w poszukiwaniu sygnałów od wybuchających lub migających gwiazd i poruszających się asteroid.
Ale ty i jego zespół co noc ma krótkie okno do wykrycia tych obiektów. Ponieważ są tak blisko słońca, najlepszym czasem na ich znalezienie jest około 20 do 30 minut przed wschodem lub po zachodzie słońca.
Wcześniej ten sam zespół, we współpracy z innymi w ramach kampanii obserwacyjnej o nazwie Zmierzch, odkrył inną asteroidę wykorzystującą ten system. Ta asteroida również okazała się krążyć wokół Słońca poza płaszczyzną Układu Słonecznego. Nazywana 2019 AQ3, ta skała kosmiczna krążyła wokół Słońca co 165 dni i do tej pory utrzymywała tytuł najkrótszego roku asteroid.
Znalezienie tak dużej asteroidy jest dość rzadkie. „W dzisiejszych czasach nie często asteroidy wielkości kilometra” - powiedziałeś. „Trzydzieści lat temu ludzie zaczęli organizować metodyczne poszukiwania asteroid, najpierw szukając większych obiektów, ale teraz, gdy większość z nich została znaleziona, większe to rzadkie ptaki”.
