Genetycznie zmodyfikowany organizm (GMO) to organizm, w którym DNA zmieniono lub zmodyfikowano w jakiś sposób za pomocą inżynierii genetycznej.
W większości przypadków GMO zostały zmienione za pomocą DNA innego organizmu, czy to bakterii, rośliny, wirusa czy zwierzęcia; organizmy te są czasami nazywane organizmami „transgenicznymi”. Na przykład genetykę pająka, który pomaga pajęczakowi wytwarzać jedwab, można wstawić do DNA zwykłej kozy.
Brzmi to zbyt naciągane, ale taki jest dokładnie proces hodowli kóz, które wytwarzają białka jedwabiu w kozim mleku, donosi Science Nation. Ich mleko jest następnie zbierane, a białko jedwabiu jest następnie izolowane, aby stworzyć lekki, bardzo wytrzymały materiał jedwabny o szerokim zakresie zastosowań przemysłowych i medycznych.
Zawrotny zakres kategorii GMO wystarczy, by zaskoczyć umysł. CRISPR, nowe narzędzie do edycji genomu, pozwoliło genetykom hodować świnie GMO, które świecą w ciemności, wstawiając kod genetyczny bioluminescencji meduz do DNA świni. CRISPR otwiera drzwi do modyfikacji genetycznych, których dziesięć lat temu były niewyobrażalne.
Są to bardziej dzikie przykłady, ale GMO są już bardzo powszechne w rolnictwie. Najczęstsze modyfikacje genetyczne mają na celu uzyskanie roślin o wyższej wydajności, bardziej spójnych produktów oraz odporności na szkodniki, pestycydy i nawozy.
Żywność modyfikowana genetycznie
Według National Library of Medicine (część National Center for Biotechnology Information lub NCBI), genetycznie modyfikowane lub GM, żywność to te, które mają obce geny z innych roślin lub zwierząt wprowadzone do ich kodów genetycznych. Spowodowało to, że żywność jest konsekwentnie aromatyzowana, a także odporna na choroby i suszę.
Jednak NCBI prowadzi również listę potencjalnych zagrożeń związanych z żywnością GM, w tym zmian genetycznych, które mogą powodować szkody dla środowiska. W szczególności możliwe jest, że zmodyfikowane organizmy zostaną wsobne z organizmami naturalnymi, co może doprowadzić do wyginięcia pierwotnego organizmu. Na przykład drzewo bananowe jest rozmnażane całkowicie metodami klonowania. Same banany są sterylne.
Zdecydowanie największe wykorzystanie technologii GMO występuje w uprawach rolnych na dużą skalę. Co najmniej 90% soi, bawełny, rzepaku, kukurydzy i buraków cukrowych sprzedawanych w Stanach Zjednoczonych zostało poddanych inżynierii genetycznej. Zgodnie z danymi Departamentu Rolnictwa USA przyspieszenie wdrażania kukurydzy odpornej na herbicydy, która była wolniejsza w poprzednich latach, osiągnęło 89% powierzchni kukurydzy w USA w 2014 i 2015 r.
Jedną z największych zalet powszechnego stosowania upraw GMO jest odporność na szkodniki. Według Światowej Organizacji Zdrowia, jedna z najpowszechniej stosowanych metod włączania roślin w odporność na szkodniki Bakcyl thuringiensis (Bt) genetyka, bakteria wytwarzająca białka odpychające owady. Uprawy GMO modyfikowane genem Bt mają udowodnioną odporność na szkodniki owadzie, zmniejszając w ten sposób potrzebę opryskiwania syntetycznych pestycydów na dużą skalę.
Czy GMO są bezpieczne?
Działacze przeciw GMO twierdzą, że GMO mogą powodować szkody dla środowiska i problemy zdrowotne dla konsumentów.
Jedną z takich organizacji przeciw GMO jest Centrum Bezpieczeństwa Żywności, które nazywa inżynierię genetyczną roślin i zwierząt potencjalnie „jednym z największych i najtrudniejszych wyzwań środowiskowych XXI wieku”.
„Żywność modyfikowana genetycznie została powiązana z reakcjami toksycznymi i alergicznymi, chorobą, sterylną i martwą żywym inwentarzem oraz uszkodzeniem praktycznie każdego narządu badanego na zwierzętach laboratoryjnych”, według Institute for Responsible Technology, grupy aktywistów przeciw GMO.
„Większość krajów rozwiniętych nie uważa GMO za bezpieczne”, zgodnie z projektem niemodyfikowanym genetycznie. „W ponad 60 krajach na całym świecie, w tym w Australii, Japonii i we wszystkich krajach Unii Europejskiej, istnieją znaczne ograniczenia lub całkowity zakaz produkcji i sprzedaży GMO”.
As You Sow jest organizacją non-profit zajmującą się ochroną środowiska, skupiającą swoje badania na wpływie działań korporacyjnych na nasze środowisko, w tym na produkcji żywności. Według Christy Spees, menedżera programu w programie As You Sow, żywność GMO jest niebezpieczna ", ponieważ modyfikacje dotyczą odporności na toksyczne substancje, takie jak pestycydy i niektóre nawozy. Kiedy stosuje się niebezpieczne chemikalia, rośliny wykorzystują je do wzrostu, a samo jedzenie może być szkodliwe dla naszego zdrowia ”.
Dlaczego GMO są dobre
Wiele organizacji naukowych i grup branżowych zgadza się, że wywoływanie strachu podczas dyskusji na temat żywności GMO jest bardziej emocjonalne niż faktyczne. „Rzeczywiście, nauka jest dość jasna: poprawa plonów dzięki nowoczesnym technikom molekularnym biotechnologii jest bezpieczna”, powiedział Amerykańskie Stowarzyszenie Postępu Naukowego (AAAS) w oświadczeniu z 2012 roku.
„Światowa Organizacja Zdrowia, American Medical Association, US National Academy of Sciences, British Royal Society i każda inna szanowana organizacja, która zbadała dowody, doszła do tego samego wniosku: spożywanie żywności zawierającej składniki pochodzące z GM (genetycznie zmodyfikowane ) uprawy nie są bardziej ryzykowne niż spożywanie tej samej żywności zawierającej składniki roślin uprawnych zmodyfikowanych konwencjonalnymi technikami poprawy roślin ”, zgodnie z AAAS.
Inni wskazują na zalety mocniejszych upraw o wyższych plonach. „Rośliny zmodyfikowane genetycznie mogą poprawić plony dla rolników, zmniejszyć wykorzystanie zasobów naturalnych i paliw kopalnych oraz zapewnić korzyści odżywcze”, zgodnie z oświadczeniem na stronie internetowej Monsanto, największego na świecie producenta GMO.
Monsanto i inne firmy rolnicze mają udział finansowy w badaniach i wiadomościach dotyczących żywności GM i mają środki na finansowanie badań, które wzmacniają ich narrację. Jednakże, mimo że istnieje wiele danych naukowych, które pokazują bezpieczeństwo, skuteczność i odporność upraw GM, modyfikacja genetyczna pozostaje stosunkowo nową dziedziną naukową.
Debata na temat znakowania GMO
Spór o rozwój i marketing żywności GMO stał się w ostatnich latach politycznym gorącym ziemniakiem.
W listopadzie 2015 r. FDA wydała orzeczenie, które wymaga dodatkowego etykietowania żywności pochodzącej ze źródeł inżynierii genetycznej tylko wtedy, gdy istnieje istotna różnica - na przykład inny profil żywieniowy - między produktem GMO a jego ekwiwalentem innym niż GMO. Agencja zatwierdziła również łososia AquaAdvantage, łososia, który ma rosnąć szybciej niż łosoś niemodyfikowany genetycznie.
Według Monsanto „nie ma naukowego uzasadnienia dla specjalnego etykietowania żywności zawierającej składniki modyfikowane genetycznie. Popieramy te stanowiska i podejście FDA”.
Według GMO Answers, grupy branżowej składającej się z Monsanto, DuPont, Dow AgroSciences, Bayer, BASF, CropScience i Syngenta, produkty rolne GMO są „zdecydowanie najbardziej regulowanym i przetestowanym produktem w historii rolnictwa”.
Ponadto ich strona internetowa stwierdza, że „wielu niezależnych naukowców i organizacji na całym świecie - takich jak Narodowa Akademia Nauk USA, Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Żywności i Rolnictwa, Światowa Organizacja Zdrowia, American Medical Association i American Association for the Advancement of Science - ma przyjrzeli się tysiącom badań naukowych i doszli do wniosku, że genetycznie modyfikowane uprawy żywności nie stanowią większego ryzyka dla ludzi, zwierząt lub środowiska niż jakakolwiek inna żywność ”.
Polityczna kwestia, jaką stały się GMO, jest niemal tak samo przewodząca jak debata naukowa. Jednak po wielu dyskusjach między różnymi ustawodawcami w USA, National Bioengineered Food Disclosure Standard (NBFDS) został wprowadzony w życie na początku 2019 r.
Zgodnie z obowiązującymi przepisami federalnymi NBFDS, począwszy od 2020 r., Cała żywność musi być opatrzona etykietą BE (bioinżynierii), jeśli zawiera więcej niż 5% materiału bioinżynierii. Państwa mają również swobodę narzucania własnych wymagań dotyczących etykietowania, choć wydaje się, że większość jurysdykcji czeka na wdrożenie przepisów federalnych przed opracowaniem nowych przepisów. Jedno jest pewne: dyskusje naukowe i polityczne dotyczące żywności modyfikowanej genetycznie wkrótce się nie zakończą.
