Japonia oficjalnie wznowiła komercyjne wielorybnictwo dzisiaj (1 lipca) po ponad 30 latach ograniczania polowań na wieloryby do celów „naukowych” - polityka, która wciąż powoduje śmierć setek wielorybów każdego roku, podała Reuters.com.
W grudniu 2018 r. Japonia ogłosiła, że wycofa się z moratorium na polowania na wieloryby Międzynarodowej Komisji Wielorybniczej (IWC), które rozpoczęło się w 1985 r., Aby dać szansę zagrożonym gatunkom wielorybów zagrożonych wyginięciem.
Japonia dołączyła do porozumienia w 1988 r., Zgadzając się na polowanie na wieloryby wyłącznie w celach naukowych (takich jak zbieranie danych o populacji) - jednak, według Reuters, gest ten niewiele zrobił, aby ograniczyć komercyjne wielorybnictwo w Japonii. W latach 1985–2017 japońskie statki złapały i zabiły prawie 17 000 wielorybów, których mięso często kończyło się sprzedażą w sklepach i restauracjach po zakończeniu jakichkolwiek badań.
Dzisiaj Japonia dołącza do Islandii i Norwegii jako jedyne narody, które zezwalają na wielorybnictwo komercyjne pomimo moratorium IWC. Według agencji Reuters polowanie będzie ograniczone do japońskiego morza terytorialnego i wyłącznej strefy ekonomicznej, która rozciąga się na około 200 mil morskich (370 kilometrów) od wybrzeży kraju, a kraj zaprzestanie wielorybnictwa na wodach Antarktydy.
Wieloryby żyjące w pobliżu Japonii obejmują wieloryby minke i Bryde (które są uważane za „najmniej niepokojące” wyginięcie przez Czerwoną Listę gatunków zagrożonych IUCN, która monitoruje populacje zwierząt na całym świecie), a także wieloryby sei, które są wymienione jako zagrożone.
Japońska Agencja Rybołówstwa ustanowiła kwotę polowania na 227 wielorybów na 2019 r. Jest to konserwatywne w porównaniu z poprzednimi polowaniami; na przykład latem 2017 r. japońskie statki wielorybnicze zabiły 333 wieloryby samce na samej Antarktydzie - z czego 122 było w ciąży. (Te polowania miały miejsce w imię nauki).
Sachiko Sakai, 66-letni taksówkarz w portowym mieście Kushiro, gdzie dziś rano pięć statków wielorybniczych wyruszyło na komercyjne polowanie, powiedział Reuterowi, że mięso wieloryba jest ważną częścią japońskiej kultury żywności. „Świat sprzeciwia się zabijaniu wielorybów, ale można powiedzieć to samo o wielu zwierzętach hodowanych na lądzie i zabijanych dla pożywienia” - powiedział Sakai.
Podczas gdy wielorybnictwo jest częścią japońskiej kultury od setek lat, współczesne zapotrzebowanie na mięso wieloryba jest niezwykle niskie. Według Reutersa wieloryb stanowi około 0,1% całego mięsa spożywanego w Japonii w ciągu roku.
Rezygnacja Japonii z moratorium IWC następuje po latach presji ze strony przemysłu wielorybniczego w tym kraju, a także premiera Shinzo Abe, którego okręg wyborczy obejmuje miasto z długą tradycją wielorybnictwa, napisał Reuters.
Od poniedziałkowego popołudnia jeden wieloryb wrócił na brzeg, aby go zważyć i zabić.
