Nowe badanie sugeruje, że niektórzy pacjenci w stanie śpiączki lub wegetacji po uszkodzeniu mózgu wykazują oznaki „ukrytej świadomości”, które mogą przewidywać ich szanse na poprawę.
W badaniu naukowcy zastosowali specjalny algorytm do analizy fal mózgowych ponad 100 pacjentów, którzy nie reagowali na uszkodzenie mózgu. Odkryli, że w ciągu kilku dni od urazu około 1 na 7 pacjentów wykazało wyraźne wzorce aktywności mózgu w odpowiedzi na polecenia poruszenia rękami. Ta aktywność mózgu sugeruje, że pacjenci rozumieli polecenia, ale nie mogli wykonywać ruchów, twierdzili autorzy.
Co więcej, według badań opublikowanych dzisiaj (26 czerwca) w New England Journal of Medicine, pacjenci z tymi objawami częściej wracali do zdrowia niż pacjenci, którzy nie mieli żadnych oznak ukrytej świadomości.
„To badanie pokazuje, że niektórzy pacjenci niereagujący przez kilka dni lub dłużej mogą mieć zdolności przetwarzania poznawczego wystarczające do rozróżnienia poleceń, a ci pacjenci mają większą szansę na wyzdrowienie”, główny autor badania dr Jan Claassen, profesor neurologii w Kolumbii University Vagelos College of Physicians and Surgeons, powiedział w oświadczeniu.
Konieczne będą większe badania w celu potwierdzenia wyników i dalszego rozwoju algorytmu. Jednak metoda ta może pewnego dnia pomóc lekarzom lepiej przewidzieć, którzy pacjenci z uszkodzeniem mózgu najprawdopodobniej wyjdą ze śpiączki lub stanu wegetatywnego i żyją nieco niezależnie, twierdzą autorzy.
Ukryta świadomość
Lekarze mają trudności z przewidywaniem, którzy ludzie wyzdrowieją po urazie mózgu, który doprowadza kogoś do stanu wegetatywnego lub śpiączki. Używają badań neurologicznych i innych testów, aby oszacować prawdopodobieństwo wyzdrowienia pacjenta w dniach i tygodniach po urazie, ale autorzy powiedzieli, że te prognozy są często niedokładne.
Mimo to od ponad dekady naukowcy wiedzą, że niektórzy niereagujący pacjenci z uszkodzeniami mózgu wykazują oznaki ukrytej świadomości na MRI lub elektroencefalogramie (EEG), z których ten ostatni jest testem do pomiaru fal mózgowych. Jednak badania nie wykazały, jak często pacjenci wykazywali te objawy i czy mogli przewidzieć, kto wyzdrowieje.
W nowym badaniu naukowcy wykorzystali EEG do analizy fal mózgowych 104 pacjentów, którzy doznali nagłego uszkodzenia mózgu z powodu krwawienia, urazu lub braku tlenu. Pacjenci nie byli w stanie rozmawiać i nie reagowali na wypowiadane polecenia.
Podczas gdy fale mózgowe pacjentów były monitorowane, proszono ich o „ciągłe otwieranie i zamykanie” dłoni lub „zatrzymywanie otwierania i zamykania” dłoni.
Następnie algorytm uczenia maszynowego przeanalizował dane EEG, aby ustalić, czy mózg zarejestrował różnicę między tymi dwoma poleceniami. Innymi słowy, jeśli pacjenci konsekwentnie wykazywali różne wzorce fal mózgowych, gdy otrzymywali jedno polecenie w porównaniu do drugiego, badacze interpretowali to jako przejaw ukrytej świadomości.
Ogółem 15% pacjentów wykazało wzorce aktywności mózgu sugerujące ukrytą świadomość w ciągu czterech dni po urazie, jak wykazały badania. Spośród nich 50% zauważyło poprawę swojego stanu, co oznacza, że mogli opuścić słowne polecenia przed opuszczeniem szpitala, w porównaniu z zaledwie 26% pacjentów, których fale mózgowe nie wykazywały oznak świadomości.
Rok później 44% pacjentów z początkowymi objawami ukrytej świadomości było w stanie funkcjonować samodzielnie przez co najmniej 8 godzin dziennie, w porównaniu z zaledwie 14% pacjentów, którzy nie wykazywali początkowych objawów ukrytej świadomości.
Przyszłe studia
Test przewidujący, którzy pacjenci z poważnymi uszkodzeniami mózgu mają największą szansę na wyzdrowienie, byłby bardzo przydatny, twierdzą eksperci.
„Wiedza, którzy pacjenci mają najlepszy potencjał powrotu do zdrowia, jest niezwykle ważna, ponieważ pozwala lekarzom na dalsze udoskonalanie leczenia, ustalanie oczekiwań wobec pacjentów, rodzin, a może nawet bardziej agresywne dostosowywanie terapii rehabilitacyjnych” - powiedział dr Neel Singhal, adiunkt neurologii w University of California, San Francisco, który nie brał udziału w badaniu.
Mimo to w obecnej formie test nie jest wystarczająco dokładny, aby „drastycznie zmienić protokoły kliniczne”, powiedział Singhal Live Live. Ale dzięki ulepszeniom autorskich algorytmów EEG Singhal powiedział, że wkrótce zobaczy test wchodzący do głównego nurtu opieki.
Naukowcy zauważają, że w ich badaniach uczestniczyli pacjenci z różnymi przyczynami uszkodzenia mózgu, ale nie byli w stanie ustalić, czy ich algorytm działał najlepiej w przypadku określonego rodzaju uszkodzenia mózgu. Z tego powodu przyszłe badania powinny obejmować pacjentów z jednym uszkodzeniem mózgu, aby lepiej określić przydatność testu naukowców.
